Beschamende middag voor Chelsea: thuisnederlaag tegen hekkensluiter

18.03,

18 feb. 2023

De crisisstemming bij Chelsea is zaterdag verergerd door een pijnlijke nederlaag tegen laagvlieger Southampton. Á la David Beckham maakte James Ward-Prowse het verschil op Stamford Bridge.

Chelsea

0 - 1

Southampton

Ward-Prowse is op dit moment dé vrije trappen-specialist in de Premier League. Het was dus code rood bij Chelsea toen de bal bij het ingaan van de extra tijd van de eerste helft op ongeveer twintig meter van het doel van Kepa Arrizabalaga kwam te liggen. Ward-Prowse voerde zijn geperfectioneerde routine uit en krulde de bal met veel vaart over de muur. Het fraaie schot eindigde in de linkerhoek, buiten het bereik van Kepa. Voor Ward-Prowse was de 0-1 bij Chelsea al zijn zeventiende Premier League-goal uit een directe vrije trap. Alleen David Beckham heeft vaker op die manier toegeslagen in de Engelse competitie. De Manchester United-legende is met achttien treffers uit een vrije trap de recordhouder.

De tegengoal was voor Chelsea een passend slotstuk van opnieuw een teleurstellende eerste helft. Het team van Graham Potter won slechts één van zijn negen wedstrijden dit kalenderjaar. Een halve week na de 1-0 nederlaag bij Borussia Dortmund bij het begin van het tweeluik in de achtste finale van de Champions League, maakten The Blues opnieuw weinig indruk. Noni Madueke had voor de tweede keer een basisplaats gekregen in de Premier League, maar kon zich niet onderscheiden. Hetzelfde gold voor Datro Fofana, de twintigjarige spits die zijn basisdebuut in de Premier League beleefde.

Fofana werd na de eerste helft al gewisseld door Potter en Madueke moest in de 64ste minuut het veld ruimen. Met onder anderen Raheem Sterling, Kai Havertz en Mykhailo Mudryk als invallers voerde Chelsea de druk op Southampton op. Het team van interim-manager Ruben Sellés hield knap stand terwijl de wanhoop bij de thuisploeg meer en meer toenam. Ondanks in totaal zestien doelpogingen kwam Chelsea niet tot scoren.

De extra tijd bedroeg meer dan dertien minuten, met name vanwege een incident met César Azpilicueta. De Spaanse verdediger van Chelsea werd bij een omhaal van Sekou Mara hard geraakt tegen zijn hoofd en verliet na een lange behandeling het veld per brancard.

De druk op Potter zal flink toenemen na de nederlaag tegen de hekkensluiter, die sinds de jaarwisseling nu twee keer gewonnen heeft in de Premier League. Dat is al vaker dan het dolende Chelsea. De club die in januari een slordige 329 miljoen euro spendeerde, blijft steken op de tiende plaats.