Levante

Klassering: 11de plaats (42 punten uit 35 duels)
Vorm: W-V-V-G-G

Levante is met nog drie duels te spelen zo goed als zeker van lijfsbehoud. Een knappe prestatie van trainer Joaquín Caparrós die bij Les Granotes moet werken met een selectie, bestaande uit voornamelijk transfervrij aangetrokken spelers. Net als koploper Atlético Madrid heeft het team als strategie weinig balbezit te hebben en te voetballen vanuit de reactie. Gemiddeld heeft Levante 37 procent balbezit. Met als resultaat dat het defensief (42 tegengoals na 35 duels) bijvoorbeeld veel stabieler is dan hoger geklasseerde clubs zoals Sevilla en Real Sociedad. Tot dusverre heeft Levante voor eigen publiek hetzelfde aantal punten behaald als op vreemde bodem: 21. Met de aantekening dat het in Estadio Ciudad de Valencia nog één wedstrijd te goed heeft.

Uitgelicht
In tegenstelling tot in voorgaande jaren stevent Levante af op een vrij rustige zomer met relatief weinig transfers. Technisch directeur Manolo Salvador zei onlangs te verwachten dat er maximaal drie, vier nieuwe spelers worden aangetrokken. De prioriteit ligt bij een aanvaller en linksback. Ex-Ajacied Juanfran, jarenlang de vaste keuze als linksback, staat sinds dit seizoen centraal in de achterhoede. Zes Levante-spelers zijn komende zomer einde contract: Ángel Rodríguez, Nagore, Pallardó, Pedro Ríos, Sissoko en Babá. Voor keeper Keylor Navas en middenvelder Pape Diop is belangstelling, maar het duo heeft een doorlopende verbintenis.

Atlético Madrid

Klassering: 1ste plaats (88 punten uit 35 duels)
Vorm: W-W-W-W-W

Atlético Madrid kan, na het puntenverlies van Barcelona zaterdagavond tegen Getafe, een heel belangrijke stap zetten richting de landstitel. Met een overwinning op Levante weet de kersverse Champions League-finalist dat Barça maximaal nog op gelijke hoogte kan komen; ondenkbaar dat Atlético het de komende twee speelronden zo ver laat komen. Daarnaast moet Real Madrid zowel vanavond als zijn inhaalduel van komende woensdag winnen om in de race te blijven.

Dat Atlético Madrid onder deze omstandigheden de uitwedstrijd tegen Levante speelt, maakt de titelstrijd heel bijzonder. Want Ciutat de Valencia was het decor waar Los Rojiblancos hun eerste duel speelden na de dramatische degradatie in 2000. Op bezoek bij Levante tijdens de eerste speeldag verloor de tweede club van Madrid direct met 4-1 (!). Het seizoen 2000/01 in de Segunda División eindigde Atlético als vierde. De formatie van trainer Diego Simeone is naar Valencia afgereisd als best presterende ploeg van de Primera División op vreemde bodem. In zeventien uitwedstrijden behaalde ze 40 punten (13 zeges, 1 gelijkspel), drie méér dan Real Madrid.

Uitgelicht
Atlético Madrid speelt vandaag zijn 58ste officiële wedstrijd van het seizoen. De Champions League-finale tegen Real Madrid op 24 mei zal de 61ste zijn, geen enkele Spaanse ploeg komt tot méér duels dit seizoen. Real heeft er dan zestig op zitten, Barcelona 59. Gabi en Koke zijn de marathonmannen van Atlético, met beide reeds 53 optredens. De balans tot nu toe is uiterst fraai: het team van Diego Simeone won 42 keer, speelde tien gelijk en verloor er slechts vijf.

Onderlinge historie

In de Primera División stonden Levante en Atlético Madrid pas zeventien keer tegenover elkaar. De laatste zes onderlinge uitwedstrijden in competitieverband wisten Los Rojiblancos slechts twee keer te winnen. Diego Forlán was in 2007/08 matchwinner tijdens de laatste zege (0-1). Twee seizoenen geleden tijdens Levante’s 2-0 overwinning was Arouna Koné (ex-speler van Roda JC en PSV) een van de doelpuntenmakers.

• Meer over

• Levante
• Atlético Madrid
• LaLiga 2013/2014