Bevrijdende avond Utrecht: Douvikas en Kruys kunnen eindelijk juichen

Kruys had voor het duel met NEC één verrassing in zijn opstelling: Rocco Robert Shein (18) kreeg de kans op het middenveld, ten koste van onder anderen Joris van Overeem. De jonge Est, die gehuurd wordt van FC Flora, slaagde er niet in om een hoofdrol op te eisen bij zijn Eredivisie-debuut. Dat had alles te maken met het spel van NEC.

De Nijmegenaren verdedigden georganiseerd en gaven weinig grote kansen weg. Hidde ter Avest, Anastasios Douvikas, Quinten Timber en Djevencio van der Kust kregen wel mogelijkheden, maar kregen de bal niet langs Mattijs Branderhorst. In de tweede helft was Pontus Almqvist gevaarlijk met een bal die het midden hield tussen een voorzet en een schot, zijn inzet ging voorlangs.

In de 77ste minuut was het dan eindelijk raak voor Utrecht. Na een hoekschop van Adam Maher had Branderhorst nog een antwoord op de inzet van Mike van der Hoorn, maar de rebound was de NEC-doelman te machtig: Douvikas prikte van dichtbij zijn achtste Eredivisie-doelpunt van het seizoen binnen: 1-0. Voor de Griekse spits betekende dat het einde van een doelpuntendroogte van 83 dagen: zijn laatste treffer dateerde van 5 februari tegen SC Cambuur.

Pas na die openingstreffer trok NEC meer richting het zestienmetergebied van Utrecht. In de extra tijd was Jonathan Okita nog gevaarlijk met een vallende kopbal, maar Fabian de Keijzer voorkwam een glijkmaker. Aan de andere kant was het aan Branderhorst te danken dat de score niet hoger uitviel in Utrechts voordeel.

Voor de thuisploeg bleek de treffer van Douvikas genoeg voor de eerste overwinning sinds 27 februari. De ploeg van Kruys neemt zo in ieder geval voor even de zesde plaats over van Vitesse. Voor NEC betekent de nederlaag in De Galgenwaard een domper in de strijd om de play-offs.

• Meer over

• NEC
• FC Utrecht
• Eredivisie 2021/2022
• FC Utrecht - NEC (1-0)