Blije Guardiola: 'We zijn de verdiende kampioen'
Door een 1-1 gelijkspel bij Levante kroonde Barcelona zich woensdagavond tot kampioen van Spanje. De derde titel op rij zorgde voor een gelukkige coach. Josep Guardiola prees op zijn beurt zijn spelersgroep.
'Het was niet gemakkelijk, maar we zijn de verdiende kampioen', stelt Guardiola. 'Het is onze vierde titel in tien jaar.' Met de derde opeenvolgende titel op rij treedt het sterrenensemble van Guardiola in de voetsporen van het Dream Team, dat onder leiding stond van Johan Cruijff. Dat legendarische Barcelona-elftal won tussen 1991 en 1994 vier keer de Spaanse titel op rij.
De Barcelona-trainer benadrukt dat de prestatie van zijn ploeg des te knapper is wanneer de drukke zomer in ogenschouw wordt genomen. Veel van zijn spelers waren actief op het WK 2010, waar Spanje de wereldtitel veroverde.
Guardiola: 'In het begin van het seizoen draaiden we fantastisch, in de slotfase scoorden we veel minder. Dat de kwaliteit wat minder was, is een logisch gevolg van het feit dat mijn ploeg eigenlijk al twee seizoenen achter elkaar doorvoetbalt.'
'Negen van mijn spelers wonnen met Spanje het WK', vervolgt Guardiola. 'Ik kon van tevoren niet inschatten hoe zijn dit seizoen op die belasting zouden reageren. Maar ze waren fantastisch.'
Ondanks het kampioensfeest richt Guardiola zijn pijlen op de laatste belangrijke wedstrijd van het seizoen. Op 28 mei moet de Champions League-finale op Wembley, met Manchester United als opponent, de slagroom op de taart worden. 'Dat is de mooiste wedstrijd van het seizoen.'
Tot slot reserveerde Guardiola lovende woorden voor Ibrahim Afellay. De Nederlander speelde negentig minuten mee in de kampioenswedstrijd bij Levante en mag zich in zijn eerste seizoen kampioen van Spanje noemen.
'Het voordeel van Ibrahim is dat hij op veel posities inzetbaar is in dit elftal', concludeert Guardiola. 'Hij is een speler die precies weet wat er van hem verwacht wordt. Dat past in mijn opvattingen over het spel en het past in de manier waarop Barcelona wil voetballen. Valt er een speler weg, dan moet dat geen invloed hebben op de manier waarop het team functioneert. Zijn vervanger weet wat er van hem verwacht wordt om de machine draaiende te houden. Dat beschouw ik als een van de grote pluspunten bij Ibrahim. We gaan nog veel plezier aan hem beleven.' Foto: VI Images