Bondscoach Japan is trots op ploeg, maar ook kritisch op penaltyreeks

Het was de ambitie van Moriyasu om de kwartfinale van het WK te bereiken, maar dat lukte niet. Na een strafschoppenserie sneuvelde Japan. 'Dit moeten we accepteren', zei de bondscoach na afloop tegen de krant Nikkan Sports. 'Nee, we hebben niet verloren door de druk. De keeper van Kroatië deed het gewoon geweldig.'

Toch vond de bondscoach wel dat zijn ploeg de penalty's beter had kunnen nemen. 'Het is een combinatie van geluk en training. Ik denk dat er nog een verschil zit tussen Japan en toplanden uit de wereld als het aankomt op schotkracht en mikken waar je de bal wil hebben. Ja, hun keeper was goed, maar we hadden ze beter kunnen nemen.'

Desondanks verliet Moriyasu met opgeheven hoofd het wereldtoneel. 'We hebben Spanje en Duitsland verslagen, twee wereldkampioenen. Daar moeten we vertrouwen uit putten. Het was niet genoeg om de kwartfinale te halen, maar we hebben de wereld laten zien dat de toekomst van het Japanse voetbal er rooskleurig uitziet. De nieuwe generatie heeft zich laten zien.'

Voormalig VVV-Venlo-speler Maya Yoshida had een hoopvolle boodschap. 'Ik hoop dat veel kinderen onze wedstrijden op het WK hebben gezien en ervan gaan dromen om voetballer te worden. Dat het aantal kinderen dat gaat voetballen groter wordt en dat uiteindelijk zij gaan meedoen aan een WK en echt successen gaan boeken. Ik zou daar graag mijn steentje aan bijdragen.'

• Meer over

• Japan
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Japan - Kroatië (2-4)