'Boro rekent pas komend seizoen op Afonso Alves'
Afonso Alves heeft tijd nodig om de hoge verwachtingen waar te maken bij Middlesbrough. De recordaankoop heeft een conditionele achterstand en een gebrek aan wedstrijdritme.
'Engels voetbal is veel sneller dan waaraan Afonso is gewend', legde coach Gareth Southgate dinsdag uit. 'Het zou me niet verbazen als we de echte Alves pas komend seizoen terugzien.'
Sinds zijn veelbesproken komst van SC Heerenveen heeft de 27-jarige Braziliaan pas drie duels gespeeld voor Boro. Hij viel drie keer kort in en scoorde nog niet.
'Misschien laat hij voor de zomer wel al mooie dingen zien, maar als ik hem te vroeg voor de leeuwen gooi, denken mensen wellicht dat hij niet geschikt is. Ik wil hem tijd geven zich aan te passen, net als Arsène Wenger dat met zijn spelers doet bij Arsenal.'
Middlesbrough speelt woensdagavond thuis tegen Sheffield United in de replay van de vijfde ronde van de strijd om de FA Cup. Afonso Alves lijkt opnieuw op de bank te beginnen, ook al kampen zijn collega-spitsen met blessures.
