Bosz' Leverkusen mist 'killer-instinct' en dreigt overal naast te grijpen

Dat niets zo veranderlijk is als voetbal blijkt wel weer als je naar Leverkusen kijkt. Toen Bosz eind december binnenkwam als opvolger van Heiko Herrlich stond de ploeg op de negende plaats met uitzicht op de topzes, waar in Duitsland de Europese tickets over worden verdeeld. Onder de Nederlander won Leverkusen vervolgens zes van de acht competitieduels. Tussendoor werd de equipe van Bosz wel teleurstellend uitgeschakeld in de Europa League door Krasnodar.

Om die zure smaak weg te spoelen, moest Leverkusen gaan voor het hoogst haalbare: deelname aan de Champions League. De bovenste vier clubs uit de Bundesliga plaatsen zich immers voor het miljardenbal en het gat met nummer vier Borussia Mönchengladbach bedroeg na 25 duels slechts vier punten. Een maand later ziet het er heel anders uit. Leverkusen verloor de laatste drie wedstrijden van Werder Bremen (1-3), 1899 Hoffenheim (4-1) en RB Leipzig (2-4) en zakte weer naar de negende plaats.

Door de nederlagen kwam er vanuit de Duitse pers meer kritiek op de speelwijze van Bosz, die te aanvallend zou zijn. Leipzig profiteerde afgelopen zaterdag van de zwaktes van Leverkusen en scoorde vier keer. Gemiddeld gezien krijgt Leverkusen in de Bundesliga onder Bosz (1,72 per duel) overigens nauwelijks meer tegentreffers dan onder zijn voorganger Herrlich (1,70 per duel). Twijfelen aan zijn speelstijl doet Bosz dan ook niet. 'We hebben vanaf het begin gezegd dat we met deze aanvallende speelstijl moeten kunnen winnen met weinig tegentreffers en dat we ook de nul kunnen houden. We moeten wel kritisch zijn. Vier tegengoals is simpelweg te veel.'

Plaatsing voor de Europa League is nu het hoogst haalbare voor Leverkusen. De achterstand op nummer zes VfL Wolfsburg is drie punten. Die plek geeft recht op de voorrondes. Technisch directeur Rudi Völler is ervan overtuigd dat het Bosz gaat lukken. 'Dat weet ik zeker', zei Völler deze week. De bestuurder nam het op voor Bosz. 'Hij speelt op een manier die past bij onze club. Aanvallend voetbal is wat wij willen zien. We gaan ook op deze weg verder, dat is bij ons geen enkel punt van discussie. Onze tegendoelpunten hebben ook niets met een te offensieve speelstijl te maken. Er zijn andere oorzaken.'

Het programma zal wellicht hoop geven, aangezien vijf van de komende zes tegenstanders op dit moment onder Leverkusen staat. Volgens Julian Brandt moet de ploeg dan wel dodelijker zijn voor het doel. De talentvolle middenvelder lijkt gezien de interesse vanuit het buitenland bezig aan zijn laatste maanden bij Leverkusen. 'Het optimisme kan snel weer terugkeren. Ik denk dat we al twee jaar niet in de Champions League spelen omdat we killer-instinct missen. Onder Roger Schmidt hadden we dat wel. We speelden heus niet altijd mooi voetbal, maar we scoorden en sloegen in eigen huis toe.'

Brandt noemt Eintracht Frankfurt, de huidige nummer vier en enige overgebleven Duitse club in Europa, als voorbeeld. 'Als zij een kans krijgen, gaat de bal erin. Ze zijn koelbloedig, wij zijn dat op dit moment niet. Verdedigen is eenvoudig, dat kan iedereen. De echte topteams zijn offensief sterk en maken de kansen af.'

• Meer over

• J. Brandt
• Bayer Leverkusen
• Bundesliga 2018/2019
• VfB Stuttgart - Bayer Leverkusen (0-1)