Botaka: 'Het was echt een speciaal en emotioneel moment'

Na oefenduels met Irak eind maart, maakte Botaka dinsdag tegen Kameroen zijn eerste doelpunt namens DR Congo. Als hij zondag in actie komt tijdens het duel met Madagaskar in de kwalificatiecampagne voor de strijd om de Afrika Cup, dan heeft de aanvaller definitief gekozen voor zijn geboorteland. 'Dat klopt, dan kan ik niet meer voor het Nederlands Elftal spelen, maar ik ben er heel trots op dat ik geselecteerd ben voor mijn geboorteland. Ik geniet er enorm van om uit te mogen komen voor het land waar ik ben geboren', vertelt de aanvaller op de website van zijn club Excelsior.

Dinsdag in Bergen scoorde Botaka voor het eerst namens DR Congo. Dat deed hem veel. 'Mijn eerste doelpunt in de Eredivisie was heel bijzonder, maar dit was echt een speciaal en emotioneel moment. Dat je ziet hoe sommige mensen staan te huilen van blijdschap. Dat doelpunt maakte iets bij me los wat ik nog niet kende.' Botaka was meteen de held van DR Congo. 'Mensen willen hier inderdaad allemaal met me op de foto, maar ik blijf bescheiden. Ik vind dat ik mezelf eerst nog echt moet bewijzen. Hopelijk kan ik dat zondag laten zien. De hele ploeg is in elk geval gretig om een goed resultaat te behalen.'

'We moeten de tegenstander zeker niet onderschatten, maar ik verwacht dat we een goed resultaat gaan neerzetten', vervolgde Botaka. 'Sinds onze landing op het vliegveld maken de mensen er hier één groot feest van. De wedstrijd van zondag tegen Madagaskar is het gesprek van de dag, op straat en in de media. Het is ook niet normaal hoeveel mensen bijvoorbeeld naar de training komen kijken. Ik denk dat er wel tienduizend supporters langs het veld stonden. De hele tijd maken ze sfeer. Bij de training was nog maar één van de tribunes gevuld, dus ik kijk er enorm naar uit hoe dat zondag zal zijn tijdens de wedstrijd.'

• Meer over

• J. Botaka
• Vriendschappelijk 2015
• DR Congo - Kameroen (1-1)