Brest verrassende koploper van defensieve Ligue 1
Brest is de absolute verrassing in de Franse competitie van dit seizoen. De vorig jaar gepromoveerde ploeg uit Bretagne voert voor het eerst sinds het seizoen 1990/91 weer de ranglijst in de Ligue 1 aan.
De coach Alex Dupont (foto onder) heeft de bijnaam 'Sir Alex' gekregen. De oefenmeester, die dagelijks op zijn Harley-Davidson naar de training komt, heeft door de goede resultaten van dit seizoen van de voorzitter een baan voor het leven bij de club aangeboden gekregen. De voor dit seizoen nog relatief onbekende Dupont heeft in zijn gehele carrière één prijs gewonnen en dat was de League Cup met Gueugnon in 2000.
'Zijn filosofie is om hard te werken en om voor het voetbal te leven', legde doelman Steeve Elana eerder dit seizoen al uit. 'Hij wil ook dat we van het leven genieten en elke dag met een lach naar de club toe gaan, ook bij een nederlaag'.
Het omslagpunt voor Brest dit seizoen kwam na het verlies in de derde speelronde tegen Olympique Lyon (0-1). De promovendus maakte het Lyon met attractief en aanvallend voetbal erg moeilijk, maar moest uiteindelijk toch het onderspit delven. De voorzitter van Lyon Jean-Michel Aulus gaf Brest een compliment voor hun vertoonde spel. 'Ik haat het gevoel van verliezen, dus heb ik tegen mezelf gezegd dat we wedstrijden gaan winnen', liet Dupont destijds weten. 
Brest, of Stade Brestios 29 zoals de club officieel heet, laat zien dat de verschillen tussen de Franse ploegen steeds kleiner worden. Montpellier bewees afgelopen seizoen nog dat een verdedigende ploeg met een goede mentaliteit het goed kan doen in de Ligue 1. Het gepromoveerde Montpellier was nog gedeeld koploper in de dertigste speelronde, maar moest aan het eind van het seizoen ruimte prijsgeven.
Volgens de Franse experts is de koppositie van Brest illustratief voor de verdedigende aard van de Ligue 1. Brest scoorde pas elf keer in zijn eerste elf wedstrijden. Alleen de onderste vier teams van de ranglijst maakten nóg minder goals. Het is dan ook geen verrassing dat de Ligue 1 het laagste doelpuntengemiddelde van de Europese topcompetities heeft.
'De verdedigende mentaliteit en de wil om niet te verliezen is de oorzaak dat de wedstrijdstandaard omlaag gaat', zei de voormalig wereldbeker winnaar Christophe Dugarry tegen Canal Plus. 'De Franse teams hebben een goede taktiek en staan verdedigend goed georganiseerd', vult voormalig international Sidney Govou aan in L'Equipe.
De vraag of Brest kan blijven meedoen om de bovenste plaatsen zal in de loop van het seizoen duidelijk worden. Wel moeten de spelers van de aandacht genieten nu het nog kan, zoals voorzitter Michel Guyot al duidelijk liet blijken. Foto's: VI Images