Bundesliga: terugblik op eerste competitiehelft
De Bundesliga gaat tot 31 januari 2004 de winterstop in. Hoogste tijd voor VI.nl om na de helft van alle wedstrijden de balans op te maken. Wie zorgden tot dusverre voor de meest opmerkelijke prestaties?
Werder BremenWerder Bremen kroonde zich dinsdag voor de vijfde keer in zijn Bundesliga-historie tot Herbstmeister. De ploeg van trainer Thomas Schaaf is tot dusverre de meest constante van alle Bundesliga-clubs. Werder scoorde als enige in alle zeventien competitieduels minstens één keer, maakte derhalve de meeste doelpunten (45) en won de meeste duels (twaalf). 
De Noord-Duitsers danken hun koppositie voor een groot deel aan de productiviteit van aanvaller Ailton. De watervlugge Braziliaan maakte zestien doelpunten in zestien wedstrijden, een gemiddelde dat geen enkele speler in de historie van Werder na de eerste competitiehelft kan voorleggen. Het waren veelal belangrijke goals, want liefst tien keer maakte Ailton het openingsdoelpunt namens Werder.
VfB StuttgartMede door de betonnen defensie maakte VfB Stuttgart een uitstekende eerste competitiehelft door. De ploeg leed pas op de zestiende speeldag de eerste nederlaag (1-0 tegen Bayern München) en incasseerde in zeventien duels slechts zeven doelpunten, gemiddeld het laagste aantal ooit na de eerste zeventien duels.
De laatste paar weken heeft de ploeg van trainer Felix Magath het echter moeilijk. Woensdag, in het verloren thuisduel met Bayer Leverkusen (2-3), bleven Die Schwaben voor het eerst onder Magath zes officiële duels op rij zonder zege. Inclusief de Champions League was het bovendien de derde nederlaag op rij. De winterstop komt dan ook als geroepen voor Stuttgart. 
Bayern MünchenOpmerkelijk maar waar: Bayern München was dit seizoen tot dusverre nog geen enkele keer koploper in de Bundesliga. Zowel in de Bundesliga als in de Champions League kwam de ploeg maar moeizaam op gang.
In de slotfase van de eerste competitiehelft deed Bayern echter van zich spreken met een gelijkspel tegen Werder (1-1), een zege op Stuttgart (1-0) en een grote overwinning bij SC Freiburg (0-6). Zodoende staat Bayern gewoon tweede en is het op dit moment de voornaamste concurrent van koploper Bremen.
Bayer LeverkusenVorig jaar bezette Leverkusen na zeventien duels een teleurstellende veertiende plaats op de ranglijst. Nu is Bayer de trotse nummer drie achter Werder en Bayern en won het twee keer zoveel wedstrijden (tien) als in de Hinrunde van de vorige jaargang. De manschappen van trainer Klaus Augenthaler spelen weer aanvallend voetbal en bulken opnieuw van het zelfvertrouwen.
Hertha BSCHertha BSC maakte zich op voor een seizoen in de top van de Bundesliga, maar zwichtte onder de immense druk van dat verwachtingspatroon en is inmiddels in een loodzware degradatiestrijd verwikkeld. Trainer Huub Stevens kreeg zijn formatie niet aan het voetballen en werd ontslagen. Ook zijn tijdelijke opvolger Andreas Thom kon het tij niet keren en mag gaan. Zo moet de Berlijnse club in allerijl op zoek naar een nieuwe redder in nood. 
Borussia DortmundThuis beresterk, uit superzwak. Dat is het verhaal van de eerste seizoenshelft van Borussia Dortmund. De door blessures geplaagde ploeg bleef in het eigen Westfalenstadion negen keer ongeslagen (zes zeges, drie gelijke spelen), maar wist in acht uitwedstrijden slechts één keer te winnen. De formatie van trainer Matthias Sammer heeft zodoende al veertien punten achterstand op koploper Werder en dreigt Champions League-voetbal mis te lopen.