Cahill ziet zijn Chelsea lijden onder overvol programma
Volgens Gary Cahill lijden de prestaties van Chelsea onder het volle speelschema. Woensdag wacht een ontmoeting met Middlesbrough in de kwartfinale van het toernooi om de FA Cup, terwijl de Londenaren in de competitie directe kwalificatie voor de Champions League moeten zien af te dwingen. Ook in de Europa League ligt nog een uitdaging met sowieso twee ontmoetingen met Ajax-bedwinger Steaua Boekarest. Bovendien is het onrustig in de selectie.
Het programma van Chelsea is te druk, vindt Gary Cahill. Voor de verdediger, die aanvoerder John Terry uit de basis verdreven heeft, komt daar ook de komende tweeëneenhalve week geen verandering in. Chelsea speelt in elk geval zes wedstrijden in het FA Cup-toernooi, de Premier League en de Europa League.
Zomaar een greep uit het programma: als het bekerduel van woensdag eindigt in een gelijkspel, is maandag 4 maart de enige mogelijkheid voor een replay tegen Middlesbrough. Twee dagen daarvoor wacht een thuiswedstrijd tegen West Bromwich Albion en die donderdag erop is Steaua Boekarest de tegenstander in de Europa League, met een week later de return.
Zondag 10 maart vinden de kwartfinales in het FA Cup-toernooi plaats, waarin Manchester United mogelijk wacht als tegenstander. Wordt Chelsea uitgeschakeld door Middlesbrough, dan speelt het gewoon een competitieduel met Fulham.
Vermoeidheid'Het eist absoluut zijn zijn tol. We hebben al tientallen weken geen rust meer gehad', aldus Cahill, die met Chelsea dit seizoen in acht verschillende competities actief was. 'Je verwacht je honderd procent in te kunnen zetten voor wedstrijden en in alle competities mee te doen om de prijzen. Ik kan het niet opvoeren als excuus, maar vermoeidheid speelt wel degelijk een rol in onze prestaties.'
'We zijn nog in de race voor twee prijzen en hopen ons direct te plaatsen voor de Champions League', luiden de doelen van een nog altijd ambitieuze Cahill. Bij die laatste opgave heeft Chelsea dit weekeinde tegen Manchester City (2-0 verlies) een belangrijke steek laten vallen. Doordat Tottenham Hotspur maandag West Ham United versloeg, hebben The Blues de derde plaats – die recht geeft op directe kwalificatie voor het hoofdtoernooi – moeten afstaan.
SpeechDe matige resultaten hebben een donderspeech van Rafael Benítez tot gevolg gehad. De Spanjaard legde zoals al eerder dit seizoen de oorzaak van tegenvallende resultaten neer bij de spelers. Dat leidde weer tot onvrede bij de selectie, die eveneens niet blij zou zijn met de reserverol voor 'leider' Terry.
Benítez staat al vanaf de eerste dag van zijn dienstverband onder hoge druk. In de speech zou hij benadrukt hebben dat de wedstrijd tegen Middlesbrough de teleurstellende competitieresultaten moet goedmaken.
Aanvoerder Terry ziet daar een andere oplossing voor. Terry, al maanden geen vaste basisspeler meer, nam voor de training het woord namens de spelersgroep: tactische veranderingen zouden de basis moeten vormen voor betere tijden bij de Londense club. Hoewel beide kampen een conflict ontkennen, lijken er toch de nodige barstjes te ontstaan bij de Londense grootmacht.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.