Canada ondanks megastraf nog in de race: 'Alsof we op doping zijn gepakt'

'De afgelopen 72 uur hebben we nergens controle over gehad', aldus een geëmotioneerde Vanessa Gilles, die zondag in de twaalfde minuut van de blessuretijd de winnende 2-1 maakte tegen Frankrijk, in het gesprek met het Amerikaanse ESPN. 'We hebben hier helemaal niets mee te maken en nu zijn we bestraft alsof we zijn gepakt op doping. We zijn er klaar mee dat we onszelf moeten verdedigen. Nog nooit ben ik zo emotioneel begonnen aan een wedstrijd.'

In de aanloop naar de eerste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland werd bekend dat Canada met drones de training van de opponent had bespioneerd. De FIFA greep hard in: de titelverdediger kreeg zes punten aftrek en bondscoach Beverly Priestman is voor een jaar geschorst. In een statement via haar advocaat heeft Priestman inmiddels haar excuses aangeboden aan de speelsters en het land.

Keeper Kailen Sheridan vindt het nog te vroeg om de bondscoach te vergeven. 'Uiteindelijk is ze een mens en mensen maken fouten. Ik denk dat we in een later stadium de excuses kunnen accepteren. Nu blijven we in onze bubbel.'

Jessie Fleming, tegen de Françaises verantwoordelijk voor de gelijkmaker, denkt dat deze affaire ook een voordeel kent: alle neuzen bij Canada staan dezelfde kant op: 'Het is wij tegen de rest van de wereld.'

Opmerkelijk genoeg kan Canada bij een zege op Colombia woensdag nog altijd doorstoten naar de laatste acht, ook omdat de beste twee nummers het nog redden. De Canadese bond is trouwens van plan in beroep te gaan tegen de sanctie.

Beelden Eurosport/HBO Max:

• Meer over

• Canada Vrouwen
• Olympische Spelen Vrouwen 2024 Paris
• Frankrijk Vrouwen - Canada Vrouwen (1-2)