CAS zorgt voor bloedstollende eindsprint om Engelse Champions League-tickets

Zaterdag leed Chelsea een pijnlijke 3-0 nederlaag bij promovendus Sheffield United, waardoor Manchester United de derde plaats maandagavond kan overnemen met een thuiszege op Southampton. In dat geval staat Chelsea dus vierde met slechts één punt meer dan de nummer vijf en een pittig programma in het verschiet.

Door de Europese ban van City leek ook plek vijf lange tijd goed voor Champions League-deelname, maar dat gaat dus niet door, waardoor Chelsea nog een zeer spannende slotfase van het seizoen wacht. Manager Frank Lampard weigert zich te laten ontmoedigen. 'Ik heb mijn hoop nooit gevestigd op een extra Champions League-ticket, wij focussen ons alleen op onszelf', benadrukte de Engelsman op zijn persconferentie maandag.

'Als wij al onze wedstrijden winnen, gaan we naar de Champions League', zei Lampard terecht. Dat is echter nog niet zo makkelijk. De eerste confrontatie, een thuiswedstrijd tegen Norwich City, is te doen. Daarna gaat Chelsea op bezoek bij kampioen Liverpool en op de slotdag wacht een duel met reuzendoder Wolverhampton Wanderers, dat ook nog in de race is voor de Champions League-tickets.

'Ik ga niet te ver vooruit kijken. We hebben nog een paar wedstrijden te gaan en die willen we winnen. Daarna zien we wel of dat een ticket oplevert', stelde Lampard, die ook nog even in ging op de komst van Hakim Ziyech en Timo Werner. 'We hebben een aantal spelers binnengehaald, wat in mijn ogen een heel duidelijk en positief signaal is. Door onze transferban hebben we in twee windows geen spelers kunnen halen, maar we hebben ook geen spelers weg kunnen doen, dat is soms net zo belangrijk. Je moet de selectie blijven verversen en competitief houden.'

De programma's van de CL-kandidaten

• Meer over

• Chelsea
• Premier League 2019/2020