'Casillas kende terugslag, maar hij blijft goede doelman'
Iker Casillas is al jarenlang eerste keus onder de lat van Spanje, maar in aanloop naar het Confederations Cup-toernooi was er discussie rond de positie van de 145-voudig international door zijn reserverol bij Real Madrid. Toch speelt Casillas tegen Uruguay.
Casillas raakte afgelopen seizoen zijn basisplaats kwijt, omdat de inmiddels naar Chelsea vertrokken José Mourinho de voorkeur gaf aan de in de winter aangetrokken Diego López. Omdat Casillas ook nog kampte met een gebroken hand, kreeg Víctor Valdés het vertrouwen van bondscoach Vicente del Bosque.
In aanloop naar het Festival der Kampioenen maakte Casillas zijn rentree in de oefenwedstrijd tegen het nietige Haïti, maar in de confrontatie met Ierland stond Valdés een uur onder de lat voordat hij werd vervangen door de 32-jarige doelman van Real Madrid. Del Bosque kiest in het duel van zondagavond (0.00 uur) met Uruguay weer voor Casillas.
'Ik had mijn keuze al min of meer gemaakt, maar ik wachtte tot het laatste moment', stelt de 62-jarige trainer in aanloop naar de kraker tegen Uruguay. 'Iker kende onlangs een terugval, maar ik denk niet dat hij er een slechtere keeper van is geworden. Hij heeft zijn taken de afgelopen jaren altijd uitstekend uitgevoerd. Hij is gewoon even in een onvoorziene situatie terecht gekomen.'
Barcelona-middenvelder Xavi toonde zich in ieder geval verheugd dat Casillas weer bij de selectie zat. 'Iedereen in het team kent het belang van zijn aanwezigheid. Hij is onze aanvoerder en ik zie dat hij gelukkig is en hard traint.'
BonusXavi is er alles aan gelegen om in Brazilië de Confederations Cup aan zijn palmares toe te voegen. Na de mislukte poging in 2009 is het voor de 33-jarige spelmaker de laatste kans om Het Festival der Kampioenen op zijn naam te schrijven.
'Dat we hier mogen spelen is een bonus. We gaan proberen om het toernooi te winnen, want we balen er nog altijd van dat ons dat niet is gelukt in 2009.' Wel vreest Xavi de aanstaande tegenstander Uruguay. Met name Luis Suarez ziet hij als een dreiging.
'Suarez is een speler die het verschil maakt. Hij is een lastpak voor elke defensie. Maar onze filosofie blijft het zelfde. We zullen de bal tegen Uruguay snel rond moeten laten gaan en het veld breed houden.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.