Chelsea sluit jaar in mineur af: 'Dat ze de competitie niet kunnen winnen, is nu zeker'

Na het doelpuntloze gelijkspel tegen Everton verloor Chelsea thuis van Fulham en werd er maandagavond ook verloren van promovendus Ipswich Town. Daardoor komt de opmars van Chelsea tot een einde en eindigen The Blues het jaar 2024 met een vierde plaats. Volgens Maresca hoort het erbij.

'We hadden dit soort momenten al verwacht, omdat we weten dat dit bij voetbal hoort', zei Maresca na afloop bij de BBC. 'Het is bijna onmogelijk om een ​​seizoen te hebben waarin geen van dit soort momenten voorkomen, maar tegelijkertijd verwachtte niemand van ons dat we zouden zijn waar we nu zijn. Dit betekent dat we op de goede weg zijn, zoals ik al vaak heb gezegd. Maar het laat ook zien dat we nog ver verwijderd zijn van concurreren en consistentie en van het meedoen met de beste teams in Engeland. Ik denk dat we tevreden moeten zijn met waar we zijn, maar tegelijkertijd moeten we weten dat we dingen beter kunnen doen.'

Voor Ipswich-manager Kieran McKenna voelde de overwinning als een mijlpaal. 'Dit was één van onze beste avonden. We hebben al veel goede avonden meegemaakt, maar deze was speciaal voor de spelers en supporters. Er zit hoop in onze prestaties. We strijden in bijna elke wedstrijd en als je dat doet, heb je altijd een kans.'

In Engelse media wordt de noodklok geluid voor Chelsea. 'Wellicht dat Chelsea nu een grotere behoefte voelt om in januari een spits vast te leggen, omdat er in de afgelopen drie wedstrijden slechts één keer is gescoord', aldus de BBC. 'Dit was twee weken geleden al een realitycheck voor Chelsea en Maresca, toen zijn team tweede stond, met twee punten achter Liverpool. Dat Chelsea niet klaar is om de competitie te winnen, lijkt nu zeker.'

Opvallend genoeg werd de overwinning bezegeld door een speler die afgelopen zomer nog onder contract stond bij Chelsea: Omari Hutchinson. 'Het was misschien verrassend dat de beste aanvaller op het veld voor Ipswich speelde', schreef de BBC over Hutchinson en Liam Delap, de andere doelpuntenmaker. 'Te midden van toenemende transfergeruchten die hem in verband brachten met Chelsea en andere grote Engelse clubs, stal Delap de show tegen Chelsea.'

'De overwinning werd bezegeld door een doelpunt in de tweede helft van Omari Hutchinson, een speler die door vorige managers van Chelsea slechts twee keer ingebracht werd', aldus The Telegraph. 'Beide doelpuntenmakers van Ipswich waren nog niet geboren toen de club voor het laatst een thuiswedstrijd won in de Premier League. Dat was in 2002, 8.286 dagen geleden', vulde Sky Sports aan.

• Meer over

• Ipswich Town
• Chelsea
• Premier League 2024/2025