Chelsea toch naar Israël voor UEFA Cup-duel
Chelsea treedt donderdag gewoon aan in Israël voor het eerste UEFA Cup duel met Hapoel Tel Aviv. De spelers van de Londense ploeg hadden aanvankelijk grote bezwaren tegen het duel in Tel Aviv, zeker na de aanslagen van de laatste tijd in Israël en de Verenigde Staten.
De Londense ploeg kreeg afgelopen week te horen van de UEFA dat Chelsea moest aantreden in in Tel Aviv. Immers sinds 11 september zijn er nog twee andere Europese duels in Israël gespeeld zonder incidenten. 'De UEFA zegt dat we de wedstrijd moeten spelen. Als we zouden weigeren zouden we zeker uit het toernooi worden gezet', verklaarde algemeen directeur Colin Hutchinson. 'En waarschijnlijk zouden we zelfs twee jaar lang niet meer mogen uitkomen in een Europees toernooi.'
Hutchinson vertelde de spelers zaterdag, voor het duel met Leicester City, dat Chelsea hoe dan ook een elftal naar Israël zou afvaardigen. Mochten de echte profs weigeren dan zouden The Blues desnoods met een jeugdteam het UEFA Cup-duel spelen.
Na overleg tussen alle spelers liet aanvoerder Marcel Desailly zijn bestuur weten dat 'er donderdag een elftal zal staan'. Hutchinson: 'Ik weet niet of er spelers zijn die de trip niet mee zullen maken. Maar waar het om gaat is dat er donderdag een team staat. We hebben geen enkele speler onder druk gezet. Mocht een speler niet willen, dan hoeft hij niet.'
Ook Roda JC speelt in het tweede ronde van de UEFA Cup tegen Maccabi Tel Aviv.