'Chelsea zal het Engelse voetbal over vijf of tien jaar weer domineren'

Chelsea heeft twee wisselvallige seizoenen achter de rug, nadat het onder de nieuwe eigenaar Todd Boehly voor meer dan een miljard euro aan overwegend jonge spelers uitgaf. Dit seizoen begint de zesvoudig kampioen onder leiding van Maresca weer te draaien. The Blues staan in de Premier League gedeeld tweede met Arsenal en kunnen woensdag op bezoek bij hekkensluiter Southampton de derde competitiezege op rij boeken.

Vanwege de nog altijd jonge gemiddelde leeftijd van zijn ploeg denkt Maresca dat Chelsea dit seizoen nog niet om de titel zal meestrijden. 'Nee, we zitten niet in de titelrace', zei de voormalig manager van Leicester City dinsdag tijdens zijn persconferentie. 'Maar toen ik de eigenaren en de directie voor het eerst zag, zei ik meteen dat Chelsea over vijf of tien jaar een van de teams is, of het team, dat het Engelse voetbal zal domineren.'

Maresca baseert die mening op de kwaliteit en de leeftijd van de selectie. Spelers als Enzo Fernández (23), Moisés Caicedo (23), Nicolas Jackson (23) en Cole Palmer (22) zijn nu al dragende krachten en zullen vanwege hun leeftijd waarschijnlijk alleen maar beter worden. 'Ongeacht wie de manager is, kan je het Engelse voetbal met deze selectie de komende tien jaar domineren. Dat is wat ik zei en zo denk ik er nog steeds over.'

Na de zesde en de twaalfde plaats van de afgelopen twee seizoenen is Chelsea nu in ieder geval weer in de race voor Champions League-voetbal. Dat is volgens Maresca echter geen doelstelling van de club. 'Ik heb geen doelstelling meegekregen. Alleen om iets mooi op te bouwen voor de komende jaren. Ik denk dat we op de juiste weg zijn', aldus Maresca, die verdediger Wesley Fofana en Reece James de komende weken nog moet missen.

• Meer over

• E. Maresca
• Chelsea
• Premier League 2024/2025
• Southampton - Chelsea (1-5)