Chiellini waakt in 'knock-outronde' voor Benfica-scenario uit 2014
Giorgio Chiellini acht het Champions League-duel tussen Juventus en Sporting Lissabon van woensdagavond cruciaal. De verdediger is van mening dat de twee clubs onderling gaan uitmaken wie tweede eindigt achter Barcelona in Groep D.
De Italiaanse stopper is hoogstwaarschijnlijk directe tegenstander van Bas Dost en is op zijn hoede voor de spits en zijn teamgenoten. 'Ze hebben zich versterkt en hebben een coach (Jorge Jesus, red) die ons slechte herinneringen geeft', doelt Chiellini op de onderlinge ontmoeting tussen Juventus en Benfica in de halve finale van de Europa League in het seizoen 2013/14. De Portugezen bereikten ten koste van Chiellini & co de eindstrijd.
Eenzelfde soort scenario wil Chiellini woensdag voorkomen als de stadsgenoot van Benfica op bezoek komt. 'Ze hebben zich ontwikkeld en zijn het sterkste team uit pot vier', stelt Chiellini. 'We respecteren ze en we weten hoe moeilijk het is om te spelen in Estádio José Alvalade', vervolgt de international, die nogmaals het belang van beide affiches met de Portugese topclub aanstipt. 'Het is 99 procent zeker dat Barcelona eerste wordt. Zonder verrassingen wordt Olympiakos vierde, dus dit is eigenlijk een knock-outronde tegen een erg goed team.'
Mini-crisis?
Resultaat is nodig in een periode waar Juventus slechts één punt uit de laatste twee wedstrijden haalde. Coach Massimiliano Allegri maakt zich echter niet druk. 'Juventus zit absoluut niet in crisis', stelt de oefenmeester. 'Het is een lang seizoen en dit is de Champions League waarin wedstrijden anders worden gespeeld (dan in de Serie A, red.). Er is genoeg tijd om ons te herstellen.'
Chiellini beaamt de opinie van zijn trainer. Met name defensief moet Juventus verbeteren en dan volgt de rest vanzelf, is de Italiaan van mening. 'Dit is geen individuele sport zoals tennis, dit is een teamsport waar het gaat om balans. We moeten ons defensief ontwikkelen en dat weten we maar al te goed.'
Juventus moet woensdag puzzelen op de rechtsbackpositie. Stephan Lichtsteiner is er niet bij, Benedikt Höwedes is net als Mattia de Sciglio geblesseerd, waardoor of Andrea Barzagli of Stefano Sturaro rechtsback staat tegen Sporting. Miralem Pjanic keert sowieso terug op het middenveld, voor Sami Khedira geldt gauw hetzelfde. De Duitser is hersteld van een blessure.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login