City-aankoop Torres haalt uit naar Valencia: 'De club wilde dat ik vertrok'

City bevestigde dinsdag dat Torres deze zomer overkomt van Valencia, dat 23 miljoen euro plus 12 miljoen aan bonussen ontvangt voor de vleugelaanvaller. De twintigjarige Spanjaard is uiteraard blij met het vertrouwen van City en Pep Guardiola, maar vertrekt met gemengde gevoelens naar Engeland. 'Want ik verlaat de club van mijn leven', zegt hij tegen Marca. 'Deze club heeft mij alles gegeven sinds ik zeven jaar oud ben. Maar ik heb er ook moeilijke en frustrerende tijden gekend waardoor ik uiteindelijk besloot te vertrekken.'

Torres is de club dankbaar, maar is naar eigen zeggen ook zwartgemaakt door journalisten en mensen binnen de club. En dat begon al toen hij zeventien jaar oud was en net bij de selectie kwam. 'Toen ik bij het eerste elftal kwam, werd de druk opgevoerd en kwam er veel kritiek los. En niet alleen op mij. Die mensen wilden mijn vertegenwoordigers en mijn familie in diskrediet brengen. Het was gelukkig maar een kleine groep, maar ze zeiden wel wat ik zou falen en dat doet op zeventienjarige leeftijd veel pijn.'

Torres had wel wat steun verwacht vanuit de club, bijvoorbeeld van aanvoerder Dani Parejo. 'Parejo is een geweldige speler, maar persoonlijk heb ik nooit een goede relatie met hem gehad. Toen ik op zeventienjarige leeftijd bij de eerste selectie kwam, duurde het weken voordat er een simpel goedemorgen vanaf kon. Hij was voor mij geen goede aanvoerder. Het ergste kwam nog toen Marcelino (de trainer, red.) vertrok. Kang-in Lee en ik werden in de kleedkamer als schuldigen neergezet, we mochten wekenlang niets zeggen.'

Marcelino moest aan het begin van afgelopen seizoen opstappen na een conflict met Valencia-eigenaar Peter Lim. Later vertrokken ook directeuren Mateu Almeny en Pablo Longoria. 'Het was een ramp voor de club dat zij vertrokken. Ik weet zeker dat ik mijn contract had verlengd, als zij er nog hadden gezeten', stelt Torres, die uiteindelijk wel moest worden verkocht omdat zijn contract in 2021 afliep. 'Zoals ik al zei, het was de club die mij op de markt heeft gebracht, dat zorgde ervoor dat ik begon na te denken over een vertrek.'

Voorwaarden
Als het aan Torres had gelegen, had hij die verbintenis gewoon verlengd. Al stelde de Spaanse jeugdinternational wel drie voorwaarden. 'Ten eerste wilde ik dat Peter Lim betrokken zou zijn bij mijn verlenging, om te laten zien dat ik belangrijk was voor de club. Daarnaast wilde ik aanvoerder worden, dat was mijn droom omdat ik had gezien dat andere clubs dat ook hadden gedaan om spelers als Oyarzabal (Real Sociedad, red.) en Fernando Torres (Atlético Madrid, red.) te behouden. En ten derde wilde ik bij de bestbetaalde spelers van de selectie horen.'

Het waren eisen waar Valencia niet aan wilde voldoen. Vervolgens bracht technisch directeur César Sánchez details van de onderhandelingen met Torres' zaakwaarnemer naar buiten. De vleugelspits ontving nog wel aan aanbieding, maar daaruit sprak geen enkel vertrouwen. 'En in ruil daarvoor werden we onder druk gezet, en dat is nog mild uitgedrukt. Ik wilde blijven en de voorwaarden die we stelden waren niet onhaalbaar voor de club. Ik was in staat het project te leiden en wilde ook zo behandeld worden, maar ze wilden gewoon niet dat ik bleef.'

En dus zat er voor Torres niks anders op dan te vertrekken. Hij kijkt ernaar uit te gaan spelen voor City. 'Het is een club die alles heeft gewonnen en de beste trainer in de wereld heeft. Ik denk dat ik mezelf daar zal verbeteren en veel zal leren.' Daarin zal Guardiola een grote rol spelen. 'Ik vond het een heel spannend moment om voor het eerst met hem te spreken. Hij feliciteerde me en hielp mij om te kalmeren', aldus Torres, die voor vijf jaar tekent bij City en met verdediger Eric García en middenvelder Rodrí nog twee landgenoten tegenkomt.

• Meer over

• Ferran Torres
• Manchester City
• Valencia
• LaLiga 2019/2020
• Premier League 2019/2020