Conte bestempelt eigen Juve als outsider voor winst CL
Hoewel Juventus qua financiën nog niet tot de Europese top behoort, sluit trainer Antonio Conte niet uit dat hij met zijn ploeg de Champions League kan winnen. Woensdagavond plaatste de koploper van de Serie A zich voor de laatste acht door Celtic te verslaan.
Juventus hoort daardoor voor het eerst sinds 2005/06 weer bij de beste acht clubteams van Europa. Omdat ook Paris Saint-Germain en Real Madrid zich al plaatsten en Barcelona en Bayern München zich daar volgende week mogelijk bijvoegen, manoeuvreert Conte zijn eigen club in de positie van outsider voor de eindzege van de Champions League.
'Er zijn allerlei redenen waarom teams als Barcelona, Real Madrid en Bayern München op dit moment duidelijk superieur zijn aan de andere overgebleven deelnemers van de Champions League. Met name op economisch vlak. Op dit moment kunnen wij lang niet zoveel uitgeven als Real, Bayern, Barça en ook Paris Saint-Germain', aldus Conte een dag na de 2-0 zege op Celtic.
Toch toont Juventus dat het, na de door het Calciopoli-schandaal gedwongen degradatie naar de Serie B in de zomer van 2006, weer op weg is naar de Europese top. Zo investeerde het in aanloop naar het huidige seizoen ruim vijftig miljoen in nieuwe spelers en gaf het in de zomer van 2011 bijna het dubbele uit. 
'Maar we moeten bescheiden blijven, want we zijn deze nieuwe weg nog maar net ingeslagen', zegt Conte, die in de jaren negentig als speler tussen 1996 en 1998 nog drie keer in de CL-finale stond met De Oude Dame en in dat eerste jaar ook winnaar was ten koste van Ajax (foto boven met Conte als tweede van links).
Waar Juventus destijds een van de absolute grootmachten was, is dat volgens Conte nu nog lang niet het geval. 'Als we hard blijven werken zullen we het economische gat ooit weer dichten, maar op dit moment is dat nog niet haalbaar. Het is een utopie om te denken dat we de achterstand alweer hebben ingelopen. We liggen nog drie tot vier stappen achter op de topclubs.'
Toch acht Conte zijn ploeg niet kansloos als het in een later stadium tot een confrontatie komt met een van de favorieten voor de eindzege. 'Op een voetbalveld gaat het niet om geld maar om elf spelers van ons tegen elf spelers van hun. En dan hebben we op voorhand zeker niet verloren, want we weten hoever onze huidige inspanningen ons al hebben gebracht. We zullen de komende jaren daarom alleen maar sterker worden.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.