Corona-uitbraak zorgt voor debuut vijftienjarige in Championship

Lovelace speelt zijn wedstrijden normaal gesproken in het Onder 18-elftal van Millwall. In en tegen Coventry kwam hij, vijftien jaar en 340 dagen oud, in de extra tijd in het veld als vervanger voor matchwinner Bradshaw, die luttele minuten voor het eindsignaal voor de enige goal van de wedstrijd had gezorgd.

Millwall-manager Gary Rowett zei dat de club toestemming moest vragen aan de school van Lovelace om hem mee te laten doen. Ook grapte de manager dat Lovelace onderweg naar Coventry bezig was met schoolwerkzaamheden. 'Hij deed zijn huiswerk in de bus', zei Rowett tegen Sky Sports. 'Het bleek een voorbode te zijn voor onze drie punten. Dat Zak uiteindelijk mee heeft gespeeld, was voor ons de kers op de taart.'

Reservespelers 
Vanwege corona- en blessuregevallen had Rowett slechts vijftien spelers tot zijn beschikken, waaronder de Onder 23-spelers Nana Boateng en Besart Topalloj. Rowett koos bewust voor de jonge aanvaller als invaller. 'Ik vind dat Zak het had verdiend. We hebben meerdere jonge spelers die goed zijn en op de deur kloppen, dus ik denk dat dit iets is dat we vaker zullen doen.'

Rowett had kennelijk nog nooit gehoord van Moses Ashikodi, de aanvaller die op 22 februari 2003 in duel met Brighton & Hove Albion de allerjongste debutant ooit werd. 'Hij moet toen vast veertien jaar geweest zijn', zei de manager over de inmiddels 34-jarige Nigeriaan. Ashikodi was destijds vijftien jaar en 240 dagen oud.

• Meer over

• Z. Lovelace
• Millwall
• Coventry City
• Championship 2021/2022