Crisis bij Leeds: spelers door stof na 'negeren' fans, ontslag manager dreigt

Met nog vier duels te gaan in de Premier League heeft Leeds dertig punten. Op doelsaldo blijft de ploeg Nottingham Forest nog voor, waardoor de zestiende plek wordt bezet. Dat kan maandag veranderen, want achtervolgers Leicester City en Everton treffen elkaar om 21.00 uur. De clubleiding van Leeds zou ondertussen steeds meer twijfelen. Is Gracia nog wel de juiste trainer om de club van degradatie te behoeden?

De Spanjaard nam in februari het stokje over van Jesse Marsch. Leeds ontsloeg de Amerikaan na tegenvallende resultaten, maar ook Gracia heeft de route naar de weg omhoog nog niet gevonden. Onder meer The Telegraph schrijft dat de clubleiding daardoor overweegt om voor het cruciale slot van het seizoen een crisismanager aan te stellen en Gracia de deur te wijzen.

Negeren fans
De spelers kregen ondertussen te maken met andere problemen. Op sociale media gingen zondag beelden rond van spelers van Leeds die vanuit het hotel naar de bus liepen om naar het stadion van Bournemouth te reizen. Een groepje fans had zich bij het hotel verzameld, maar werd door de meeste spelers voorbijgelopen. De selectie voelde zich naderhand genoodzaakt om in een statement terug te komen op dat moment.

Naast excuses voor de prestatie op het veld tegen Bournemouth volgde ook een 'sorry' voor de behandeling van de supporters bij het hotel. 'Er zijn geen woorden voor de manier waarop een jonge fan met een Leeds-shirt niet meer liefde krijgt van de selectie', schrijven de spelers op de clubsite. 'Er is geen excuus voor het negeren van fans. We zouden het op prijs stellen als de ouders van de jongen op de video zich bij ons zouden melden.'

De vader van de jongen, John Wale, reageerde bij de Yorkshire Evening Post op het voorval. Hij kwam er pas later achter dat de beelden voor ophef hadden gezorgd. De beelden vertelden volgens hem ook niet het hele verhaal. 'Hij heeft een geweldige dag gehad. Luke Ayling gaf hem een boks, Javi Gracia had aandacht voor hem en van Brendan Aaronson kreeg hij een handtekening. De beelden laten alleen spelers zien die Dylan negeren. We vinden het niet fijn dat hier nu ophef over is ontstaan.'

Wale vond een statement van de spelers dan ook niet nodig. 'Waarom moeten ze sorry zeggen? Moeten ze allemaal "hallo" zeggen? Ze zijn gefocust op de wedstrijd en er wordt altijd maar verwacht dat je je beste beentje voor zet. We maken allemaal fouten. Wat mij betreft hoeven ze hier geen sorry voor te zeggen.'

• Meer over

• Leeds United
• Premier League 2022/2023
• Bournemouth - Leeds United (4-1)