Curieuze situatie voor Beerens: 'Ik weet totaal niet hoe ik ervoor sta'

Vitesse haalde Beerens in januari 2018 terug naar Nederland. De vleugelaanvaller kwam over van het Engelse Reading en speelde in zijn eerste kalenderjaar vrijwel alles. Na een meningsverschil met trainer Leonid Slutsky belandde hij echter op een zijspoor. Beerens was niet meer welkom op de training en zat maandenlang thuis. Zodoende liep hij een gigantische trainingsachterstand op. 'Natuurlijk doet zoiets pijn. Ik was mentaal wel even geknakt, maar ik sta positief in het leven en ga niet natrappen of iets dergelijks.'

Toen Slutsky afgelopen winter vertrok en werd opgevolgd door Edward Sturing, kreeg Beerens een nieuwe kans. 'Edward kende ik nog van zijn vorige periode als trainer van Vitesse, ik heb een zwak voor hem en dus kwam er wat licht in de tunnel. Ik mocht weer aansluiten, maar ik had een enorme fysieke achterstand, dus ik was niet zomaar weer wedstrijdfit. Ik heb een helft meegedaan bij de beloften en was op de goede weg, maar toen werd het seizoen natuurlijk stilgezet vanwege het coronavirus. Op sportief gebied was dat voor mij wel extra zuur.'

Het levert een curieuze situatie op voor Beerens. Wanneer het nieuwe Eredivisie-seizoen in september weer begint, is het voor hem liefst twintig maanden geleden dat hij zijn laatste competitieminuten maakte. 'Ik weet totáál niet hoe ik ervoor sta op fysiek gebied. Ik probeer thuis natuurlijk wel fit te blijven, maar hoe ver ik van wedstrijdfit af ben, zou ik echt niet kunnen zeggen.'

Bij Vitesse is er ondertussen veel veranderd. Thomas Letsch is aangesteld als nieuwe trainer en met Johannes Spors is er ook een nieuwe td. 'Ik heb de technisch directeur kort gesproken. Hij zei: "Ga ervoor en zorg dat je fit bent." Veel meer kon hij me ook nog niet zeggen, dat snap ik. Het is nu natuurlijk nog heel onduidelijk welke spelers er weggaan en wat voor nieuwe spelers er komen. Een nieuwe trainer betekent een nieuwe kans, maar ik ben 32 en kan me ook voorstellen dat hij voor jonge spelers kiest.'

Plezier
Beerens is in ieder geval niet van plan om de handdoek te gooien, ook nu spelen in de beloftencompetitie vanwege de nieuwe regels geen optie meer is. 'Ik heb er nog steeds plezier in, als ik op het trainingsveld sta. En ik heb hier een goed contract, dat nog een seizoen doorloopt. Dat contract ga ik uitdienen, ik moet natuurlijk ook gewoon voor mijn familie zorgen. Ik heb zeker nog de motivatie om een jaar te strijden voor mijn plek, maar daarna is de kans wel 95 procent dat ik ga stoppen.'

Een fraaie carrière dreigt zo als een nachtkaars uit te gaan, maar rancuneus is Beerens niet. 'Ik ben heel dankbaar voor alle mooie momenten die het voetbal me gegeven heeft. Ik heb bij mooie clubs in het buitenland mogen spelen, heb deelgenomen aan de Olympische Spelen en heb zelfs twee interlands voor Oranje gespeeld. Dat waren natuurlijk niet de belangrijkste wedstrijden, maar ik ben er wel trots op, dat kan niet iedereen zeggen. Ondanks alles ben ik nog altijd verliefd op de sport.'

Hij wil dan ook actief blijven in de voetbalwereld. 'Ik wil graag jonge spelers gaan begeleiden, daar heb ik al een aantal gesprekken over gevoerd. Ik denk het op dat gebied ook juist kan helpen, dat bij mij niet alles vanzelf is gegaan.'

• Meer over

• R. Beerens
• Vitesse
• Eredivisie 2020/2021