Cyprus en Bosnië kunnen Israël in het zadel helpen

Het verschil tussen de Bosniërs en de Cyprioten is twee punten. Bosnië bezit nu de derde plaats (veertien punten), Cyprus staat vijfde (twaalf punten). 'Maar als het aan ons ligt, is dat na vanavond anders', liet Charalampos Christodoulou, bondscoach van Cyprus, weten tijdens zijn praatje met de pers. 'Zij hebben een sterker team dan wij, met meer ervaring. Maar in de vorige wedstrijd hebben we hen ook al verrast door met 2-1 te winnen.'

De Cyprioten spelen dinsdag voor eigen publiek. Volgens Christodoulou kan dat een sterk wapen zijn. 'Wij zullen alles geven op het veld, maar we hebben de supporters ook hard nodig. Als zij achter de ploeg gaan staan, kan het ons lukken.' De trainer krijgt hierin bijval van zijn doelman Antonis Giorgallides, die ook bovenaardse krachten nodig acht. 'Zonder de hulp van de heilige maagd Maria, God en al zijn engelen gaan we het niet redden.'

Bij de Bosniërs kijken ze wat nuchterder tegen de cruciale ontmoeting in Nicosia aan. 'We zullen gewoon enorm ons best moeten doen om het ticket voor de play-offs binnen te slepen, want Cyprus heeft ons al eens verslagen. Zij hebben enthousiaste supporters, maar wij zullen ook gemotiveerd zijn', aldus bondscoach Mehmed Bazdarevic tijdens een persconferentie. Hij had tevens goed nieuws rond een van de steunpilaren in zijn elftal, de met pijntjes kampende Edin Dzeko (foto). 'Edin heeft normaal kunnen trainen en is fit genoeg om te spelen.'     

In Brussel, waar Israël het opneemt tegen België, zullen ze de wedstrijd in de Cypriotische hoofdstad met buitengewone belangstelling volgen. Bij puntenverlies van Bosnië kunnen de Israëliërs er namelijk met de derde plaats vandoor gaan. Zij hebben één punt achterstand op de huidige nummer drie en staan momenteel één punt vóór op Cyprus.

'Maar ik vind dat we niet met de derde plaats bezig mogen zijn', zei bondscoach Eli Guttman van Israël. Zijn ploeg verloor afgelopen zaterdag in eigen huis met 2-1 van concurrent Cyprus. Daardoor gaf het de derde plaats weg aan Bosnië en heeft het plaatsing voor de play-offs niet meer in eigen hand. 'Natuurlijk, de kans is er nog wel. Maar hij is door de nederlaag erg klein geworden.'

Verdediger Sheran Yeini, die bij Vitesse onder contract staat, miste afgelopen zaterdag door een lichte blessure het treffen met Cyprus. Tegen België kan hij wel spelen. En in tegenstelling tot zijn coach, is de defensieve kracht redelijk positief. 'De Belgen hebben natuurlijk een ploeg van wereldklasse', vertelt hij aan de Jeruzalem Post. 'Van de twintig wedstrijden die we tegen hen spelen, winnen wij er maar één. Maar die ene keer kan zomaar dinsdag zijn.'

De wedstrijden in Groep B van de EK-kwalificatiecyclus beginnen dinsdag om 20.45 uur.

* Zeker van deelname aan EK

• Meer over

• A. Georgallides
• E. Džeko
• Cyprus
• Israël
• België