Daley Blind: 'Vertrouwen voelen doet iets met een speler'

Nederland opent maandag zijn WK met de eerste groepswedstrijd tegen Senegal. Qatar en Ecuador completeren poule A. 'Het is een lastige groep', meent Blind, 'maar tegelijk ook een mooie. Senegal is wel de kampioen van Afrika, de andere twee landen kunnen we niet onderschatten. Maar we lopen niet weg voor onze rol. We zijn ontzettend strijdbaar en willen winnen. Daarvoor zijn we hier ook.'

Zelf denkt hij zijn vorm te pakken te hebben, ook al speelde hij de laatste wedstrijden niet in de basis bij Ajax. Blind: 'Ik heb voor de winterstop goede wedstrijden afgewisseld met minder goede. Maar ik voel me fit én ik voel me goed. Ik krijg vertrouwen van de bondscoach en vertrouwen voelen van een trainer doet iets met een speler. Ik ben er klaar voor.'

Blind heeft een speciale band met bondscoach Louis van Gaal, die hem acht jaar geleden zijn eerste WK liet spelen. Dat was in Brazilië. Blind zette zich toen op de internationale kaart met een prachtige voorzet op Robin van Persie die een al even fenomenale afronding in petto had: de duikkopbal. Oranje eindigde dat toernooi op plek drie, een bronzen plak die Blind koestert. 'Dat toernooi heeft mijn leven veranderd.'

De linksback is blij met de terugkeer van Louis van Gaal. De bondscoach oogt scherp. Zoals hij dat altijd is geweest. Zelfs onder de moeilijkste omstandigheden. 'Dat de trainer ernstig ziek was, vond ik moeilijk om te horen. Zeker omdat hij tijdens de trainingskampen niets liet merken en 's nachts stiekem naar het ziekenhuis ging. Alleen om het weg te houden bij de groep en het teamproces niet te verstoren. Ik dan daarvoor alleen maar heel veel respect en bewondering hebben.'

• Meer over

• D. Blind
• Nederland
• Ajax
• Eredivisie 2022/2023