Dankbare Verhaar naar Zuid-Afrika: 'De Ajax-stijl ligt me goed'
Thomas Verhaar (30) vertrekt zaterdag naar Zuid-Afrika om de laatste details met Ajax Cape Town te regelen. De technisch begaafde speler was sinds de zomer van 2014 actief bij Sparta Rotterdam – waar hij tot 41 goals in 129 officiële duels kwam – en tekent voor een half jaar bij de Zuid-Afrikaanse club met een optie voor nog een jaar.
Dit lijkt het avontuur waar je altijd op hoopte?
'Dat klopt wel ja. Dit is wel waar ik weleens aan gedacht had. Australië, de Verenigde Staten, ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat ik dat avontuur nog weleens zou willen. Zuid-Afrika past ook in dat rijtje. Nog lekker voetballen en iets van de wereld zien, die combinatie vind ik heel aantrekkelijk.'
Hoe kwam Ajax Cape Town bij je terecht?
'Hans Vonk is er werkzaam, Andries Ulderink is er trainer. Vonk had mijn naam via meerdere bronnen te horen gekregen en begrepen dat ik misschien weleens geïnteresseerd zou kunnen zijn. Dat had hij goed ingeschat. Enkele weken geleden zijn we in gesprek geraakt, zaterdag word ik medisch gekeurd en de werkvergunning moet nog geregeld worden.'
Was dit het juiste tijdstip om de stap te maken?
'Ik was de laatste tijd echt niet gelukkig, ik zat niet lekker op mijn plek meer bij Sparta. Ik heb zitten denken wat ik in Nederland zou willen. Ook vorig seizoen waren er mogelijkheden. Clubs als Cambuur en NEC. Dit seizoen heb ik wel momenten gehad dat ik heb gebaald dat ik dat niet heb gedaan. Het was geen ramp om bij Sparta te zijn hoor, maar ik was gewoon niet happy meer. Ik zat nog wel te denken vandaag: door niet voor een andere Nederlandse club te kiezen is nu dit op mijn pad gekomen. Het heeft zo moeten zijn dat ik heb gekregen wat ik eigenlijk wilde.'
Had je onvrede te maken met het feit dat je naar je zin te weinig speelde?
'Ik wil gewoon graag voetballen, ik ben een liefhebber. Maar ik vind ook dat ik nog altijd een meerwaarde voor het elftal kan zijn. Ik begon weer als reserve, kreeg uiteindelijk toch weer een kans, maar als het resultaat dan tegenviel was ik de eerste die er weer uitgehaald werd. Dat was weer een mentale tik. Ik had het wel overleefd hoor, maar ik stond gewoon stil. Letterlijk en figuurlijk. Ik ontwikkelde me niet meer.'
Is het een keuze voor een levenservaring of een sportieve keuze?
'Voor beide. Als mens kijk ik er ontzettend naar uit. Een andere cultuur, andere teamgenoten, gewoon iets helemaal nieuws. Sportief is het ook een mooie uitdaging. Ajax Cape Town is vorig seizoen gedegradeerd, maar ze willen zo snel mogelijk weer terug naar het hoogste niveau. De doelstelling blijft dus hetzelfde eigenlijk: promoveren. Alleen hoop ik daar echt een bijdrage te kunnen gaan leveren.'
Wat weet je van Ajax Cape Town?
'Nog niet heel veel. Het is een grote club en ze willen in de Ajax-stijl spelen. Ze spelen verzorgd voetbal, dat ligt mij goed. Ik heb nog niet heel veel beelden gevonden. Niet alle wedstrijden zijn te zien volgens mij. Een beetje buiten de spotlights. Dat ben ik wel gewend van voor mijn tijd bij Sparta.'
Morgen spullen pakken en 's avonds Sparta - Roda JC laten schieten?
'Alles bij elkaar zoeken ja. Het is de bedoeling dat ik direct in Zuid-Afrika blijf. Ik moet haast maken, want Sparta - Roda laat ik niet schieten. Ik wil netjes afscheid nemen van iedereen en in de rust krijg ik een afscheid op het veld. Dat vind ik mooi, ik kan terugkijken op een geweldige tijd. Dat Sparta meewerkt aan een vertrek vind ik ook heel netjes. Ik ben de club in alle opzichten veel dank verschuldigd. Deze club ga ik echt nooit meer vergeten.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login