De absurde voorjaarsvorm van 'de Giakoumakis van de Serie A'

Crotone is op sterven na dood in de Serie A, maar dat ligt zeker niet aan de aanvalsleider van de bescheiden ploeg. Simeon Tochukwu Nwankwo, beter bekend als Simy, scoort er al weken op los voor de rodelantaarndrager. De 28-jarige Nigeriaan liet in de voorbije vijf competitiewedstrijden liefst acht treffers aantekenen. Helaas voor Simy pakte Crotone in die reeks slechts drie punten.

Wat dat betreft was het bezoek aan Napoli van afgelopen week typerend. De spits deed meer dan zijn werk met twee goals, maar de underdog is na de 4-3 nederlaag opnieuw een stap dichter bij de Serie B. De promovendus krijgt simpelweg veel te veel goals om de oren (74) om ook maar enige kans te maken op handhaving.

Simy is een fascinerende speler. De aanvaller heeft geen fabuleuze techniek, is niet bepaald snel en geldt ondanks zijn 1.98 meter niet als een type dat oppermachtig is in de lucht. Geef de Nigeriaan echter geen kans, want dan is het raak. 'Hij houdt op een heel bijzondere wijze de bal vast met zijn lange lijf en grote voeten', zo prees Crotone-trainer Serse Cosmi onlangs zijn goalgetter na de zeldzame zege op Torino. 'Soms oogt het wat onorthodox, maar hij heeft er al aardig wat gemaakt, dat betekent dus dat hij kwaliteiten bezit.'

Bij de Italiaanse clubs van het kaliber-Crotone is het vaak een komen en gaan van spelers, maar Simy is ondertussen al bezig aan zijn vijfde seizoen bij I Pitagorici, nadat hij daarvoor de Portugese clubs Portimonense en Gil Vicente had gediend. Afgelopen jaar eigende de Nigeriaan zich de topscorerstitel in de Serie B toe, waarmee hij zijn imago van een speler die te groot is voor het servet, maar te klein voor het tafellaken leek te bevestigen.

Tot zijn recente doelpunteneruptie kon Simy zich ook dit seizoen niet onderscheiden op het eliteniveau, maar de laatste weken is de Nigeriaan niet te houden. Sinds maart heeft geen enkele speler in een van de grote vijf Europese competities (La Liga, de Premier League, de Serie A, de Ligue 1 en de Bundesliga) vaker gescoord dan de aanvalsleider van Crotone.

Door de goals van Simy heeft Crotone nog een beetje hoop om het wonder van 2017 te herhalen. Vier jaar geleden flikte de club uit Calabrië namelijk het onmogelijke door zes van zijn laatste negen wedstrijden te winnen en een extreem grote achterstand op de 'veilige plaatsen' goed te maken. Crotone steeg op de laatste speeldag voor het eerst in het seizoen naar plek zeventien, net voldoende om het vege lijf te redden. Italiaanse media omschreven het als de ontsnapping van de eeuw.

En als Crotone alsnog afzinkt, hoeft Simy dankzij zijn voorjaarsvorm niet te vrezen voor zijn toekomst, zeker omdat zijn contract al in 2022 afloopt en Crotone dus niet de hoofdprijs kan vragen. Wat zou de Nigeriaan kunnen in een ploeg die wél wedstrijden kan domineren?

• Meer over

• S. Nwankwo
• Crotone
• Serie A 2020/2021
• Spezia - Crotone (3-2)