De achtbaan van Strand Larsen: van vakantie tot felicitaties van Haaland
Jørgen Strand Larsen zit al weken in een achtbaan. Half september kwam hij na de jeugdinterland tussen Jong Oranje en Jong Noorwegen met slechts een sporttas aan bij zijn nieuwe club FC Groningen.
Ruim twee maanden later is hij daar de onbetwiste eerste spits én mag hij zich Noors international noemen. En dat terwijl FC Groningen hem een week voor de interlandperiode naar zijn vaderland had gestuurd, om hem juist wat broodnodige rust te gunnen.
'Ik was bij mijn ouders, later ben ik richting mijn grootouders gegaan. Ik heb het advies om rust te nemen vrij letterlijk genomen, want ik lag vooral op de bank. Zoveel kansen krijg je als voetballer immers niet op een vakantie', aldus de spits. De rust in huize Strand Larsen werd echter verstoord door een verrassend telefoontje.
De Noorse voetbalbond zat met een probleem, vanwege een corona-uitbraak bij de nationale selectie. De interland tegen Roemenië was daardoor al afgelast. Voor het duel met Oostenrijk werd een compleet nieuwe ploeg samengesteld. 'Ik kreeg te horen dat ik in de basis zou starten, als ik me zou melden. Het was wel bizar om te horen. Je gaat van een vakantie naar een mogelijk interlanddebuut.'
Strand Larsen besprak de verrassingsoproep van de Noorse bond nog wel met FC Groningen, dat juist wilde dat hij helemaal uitgerust terug zou keren naar Nederland. 'Dat maakte het even lastig, maar spelen voor Noorwegen is een droom voor me. De club begreep dat ook direct', vervolgt de spits.
'Geweldige spits'
Na afloop van het 1-1 gelijkspel tegen Oostenrijk kreeg Strand Larsen de felicitaties van zijn landgenoot Erling Haaland, doelpuntenfenomeen van Borussia Dortmund. 'Hij zei: "Misschien staan we ooit samen in de spits". We hebben in het verleden bij jeugdselecties al samengespeeld, dus samen bij het Noorse team zou heel leuk zijn. Hij is een geweldige spits waar ik veel van kan leren.'
In Groningen voelt Strand Larsen zich inmiddels helemaal op zijn gemak. 'De trainer heeft veel vertrouwen in me, ik speel elke wedstrijd. Ik vind dat ik ook steeds beter ga spelen en dat ik al een paar keer gescoord heb is ook prettig. Het niveauverschil tussen de Noorse competitie en de Eredivisie is namelijk fors. Het gaat allemaal veel sneller dan ik gewend was, maar inmiddels heb ik daar geen moeite meer mee. Het zijn heel gekke maanden, maar ook de mooiste maanden uit mijn leven.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login