De Belgische Juve-sensatie die ineens niet meer normaal over straat kan

Het is allemaal ineens heel snel gegaan met Mbangula. De buitenspeler wachtte op twintigjarige leeftijd nog op zijn debuut voor Juventus en ook in de beloftenploeg waren zijn cijfers niet extreem indrukwekkend. Twee goals in ruim twintig optredens. Toch zag de nieuwe trainer van het eerste elftal Thiago Motta het vanaf moment één in hem zitten.

Mbangula kreeg zijn kans in de voorbereiding en greep die met beide handen aan. 'Dat had ik ook niet verwacht', vertelt de aanvaller aan Het Laatste Nieuws. 'Maar ik wilde aan de coach laten zien dat ik een volwaardig lid van de ploeg kon zijn. Ik denk dat dat me aardig gelukt is.'

Verrassend genoeg kreeg Mbangula in de eerste competitiewedstrijd tegen Como een basisplek. De Belg bleek een ware plaag voor linksback Marco Sala en imponeerde niet alleen met zijn dribbels, maar ook met rendement. Hij was bij zijn debuut meteen goed voor een goal en een assist. In de wedstrijd daarop was hij opnieuw belangrijk met een assist en inmiddels weet heel voetbalminnend Italië van zijn bestaan.

Mbangula sierde al de cover van La Gazzetta dello Sport en werd uitvoerig besproken in diverse voetbalgerelateerde televisieprogramma's in Italië. In een maand tijd ging hij van een onbekende jeugdspeler naar een publiek figuur. 'Tot voor kort herkende niemand me, nu kan ik niet meer zo makkelijk over straat. Niet dat ik dat vervelend vind hoor. Als kinderen een handtekening of foto komen vragen, doe ik dat met plezier.'

Mbangula komt uit de jeugdopleiding van Club Brugge en heeft ook voor Anderlecht gespeeld. Op zestienjarige leeftijd koos hij voor een avontuur in Italië. In België voelde de vleugelspeler niet echt het vertrouwen en met Juventus kwam er een bijzondere kans voorbij. 'Makkelijk was dat niet. Maar je moet vertrouwen hebben in je kwaliteiten. Toen ik naar Juve vertrok, was ik er persoonlijk van overtuigd dat het mij zou lukken. Het begin van dit seizoen bewijst een beetje mijn gelijk.'

Neymar en Ronaldo
Als zijn voorbeelden noemt hij Vinícius Júnior, Eden Hazard en vooral Neymar. 'Hij is degene die me écht van voetbal heeft doen houden. Zijn dribbels vormden een inspiratie voor me.' En op het gebied van professionaliteit is Cristiano Ronaldo zijn voorbeeld. 'Hij speelde nog voor Juve toen ik hier kwam. Als ik ook maar een tiende van zijn carrière kan hebben, zou die al geslaagd zijn. Eén keer heb ik hem in Turijn ontmoet. Heel kort, als ballenjongen.'

• Meer over

• S. Mbangula
• Juventus
• Serie A 2024/2025