De Boer: 'Heb even met Qatar gebeld, ze weten nog van niks'

De Fransman vertelde dat het toernooi in Qatar tussen 15 november en 15 januari plaats heeft vanwege de enorm hoge temperaturen in de zomer; een WK in de winter dus. Kort daarna haastte Jim Boyce, nota bene vice-president van de FIFA, zich om namens zijn organisatie de woorden van Valcke te ontkennen. Pas eind 2014 wordt er een besluit genomen door het Uitvoerend Comité van de wereldvoetbalbond. Valcke zou voor zijn beurt hebben gepraat.

Voetbal International  sprak met Ronald de Boer, die als ambassadeur van het Qatar-bid een aandeel had in de toewijzing in december 2010. Na zijn actieve loopbaan bij Ajax, FC Twente, Barcelona en Glasgow Rangers vertrok de voormalige middenvelder en huidige jeugdtrainer van Ajax in 2004 naar Qatar om daar, samen met zijn broer Frank, af te bouwen bij Al-Rayyan en Al-Shamal.

Wat een ophef vandaag allemaal. Hoe kijk jij er tegenaan?
'Waar rook is, is vuur denk ik dan altijd maar. Ik heb daarom vanmiddag ook maar even gebeld met de CEO van het Qatar 2022-bid, Hassan al-Thawadi. Hij geeft eigenlijk ook aan dat er weinig is veranderd. Ze weten in ieder geval van niks. Valcke heeft inderdaad op persoonlijke titel gesproken. Zolang ze in Qatar niks horen, gaan ze ervan uit dat het toernooi in de zomer is.'

'Maar het is heel simpel. Mocht het WK alsnog naar de winter gaan, dan is dat geen enkel probleem voor de organisatie. Daar zijn we ook klaar voor, vertelde Al-Thawadi mij.'

Hoe kijk jij als ervaringsdeskundige naar de hele discussie over de temperatuur?
'Voor voetballers zijn de omstandigheden in de winter inderdaad ideaal, beter dan in de zomer in ieder geval. Vooral als je naar het hele plaatje kijkt. Neem bijvoorbeeld de fans. Het moet natuurlijk een groot voetbalfeest en kijkspektakel worden. En dat kan beter in de winter. Dan is het weer voor de supporters zeer aangenaam.'

'Als voetballer is het in juni nog wel te doen, dat heb ik zelf toen ook gedaan. Echt lekker is het niet, maar het kan wel. Alleen als je dan drie weken verder bent, bij de finale, dan is het echt te heet. Daarom zou het mij inderdaad niet verbazen als er in de winter gespeeld gaat worden.'

Jij hebt gespeeld in de internationale top. Zullen de clubs niet in opstand komen?
'Dat clubs er zoveel problemen mee hebben, begrijp ik ook echt wel. Maar we moeten ook niet te veel zeuren. Neem Engeland, ik besef ook wel dat het voetbal daar in de winter en rond de feestdagen traditie is. Sponsors, tv, merchandising; er zijn zoveel belangen. Maar we kunnen het toch ook een keertje ondervinden hoe het is om een competitie aan te passen. Er is nog tijd genoeg om een en ander te bewerkstelligen.'

Zijn er nog meer redenen om het WK naar de winter te verplaatsen?
'Voor de echte toppers, zeg maar het neusje van de zalm, is een WK in de winter gezien de fysieke en mentale toestand een stuk beter. Dat zijn namelijk allemaal voetballers die bij de beste clubs van de wereld spelen en dan dus om de titel strijden en in bekerfinales en Champions League-finales staan. Dat soort jongens zijn dus allesbehalve fit in de zomer. En vergeet ook niet dat zo'n vol seizoen mentale moeheid tot gevolg heeft. Wil je een groot spektakel, en dat willen we toch allemaal als voetballiefhebber, dan is een verplaatsing naar de winter dus een prima idee.' (Tim Tempelaars)