De Boer houdt kampioensdroom Atlanta United in leven

Voorafgaand aan de eerste wedstrijd in de play-offs werd Atlanta United bestempeld als de grote favoriet. De regerend kampioen heeft meer financiële slagkracht en beschikt op papier over een betere selectie, maar toch zat De Boer zaterdag lange tijd met een bedrukt gezicht in de dugout. Atlanta speelde in een veel te laag tempo en slaagde er maar niet in om New Engeland Revolution écht onder druk te zetten.

Het was zelfs aan enkele goede reddingen van Brad Guzan te danken dat Atlanta in de wedstrijd bleef. Hoe belangrijk die reddingen waren, bleek wel in de zeventigste minuut. Invaller Florentin Pogba veroverde de bal op het middenveld en speelde Ezequiel Barco aan. De fijnbesnaarde Argentijn had vervolgens een perfecte steekpass op Franco Escobar in huis. Waar iedereen leek te rekenen op een voorzet van Escobar, besloot hij te kiezen voor een verwoestend schot: 1-0.

Het doelpunt van Escobar deed het volgepakte Mercedes Benz Stadium ontploffen. Omdat New England Revolution de aanval moest zoeken na de 1-0 om uitschakeling te voorkomen, kreeg Atlanta de nodige ruimte om de score verder uit te bouwen, maar dat gebeurde niet. Daar zal in Atlanta niemand om malen, want de mannen van De Boer staan in de halve finale en is nog drie overwinningen verwijderd van het tweede algeheel Amerikaans kampioenschap op rij. In de halve finale is Philadelphia Union of New York Red Bulls de tegenstander.

• Meer over

• F. Escobar
• New England Revolution
• Atlanta United
• MLS 2019
• Atlanta United - New England Revolution (1-0)