De Boer niet bang voor Celtic: 'We kunnen ze pakken'
Trainer Frank de Boer van Ajax ziet zijn elftal als favoriet voor het Champions League-duel in Groep H met Celtic van woensdagavond 20.45 uur. 'Ik ben ervan overtuigd dat we ze kunnen pakken.'
Ajax ging twee weken geleden in Glasgow met 2-1 onderuit tegen de Schotten, maar volgens De Boer gaf de uitslag een verkeerd beeld van de verhoudingen op het veld. 'Celtic heeft daar amper een kans gecreëerd. Als wij woensdag net zo spelen, zullen we deze keer een goed resultaat boeken en zullen zij niet zo gelukkig zijn als toen', aldus De Boer.
De resultaten van Ajax zijn de afgelopen weken bijzonder matig, maar De Boer raakt daar niet door in de war. 'We houden gewoon aan onze manier van spelen vast, ook omdat we al hebben laten zien dat we niet onder hoeven doen voor Celtic.' De oefenmeester verwacht een lastig duel met een afwachtende tegenstander. 'De ruimtes zullen kleiner zijn dan in Glasgow, want voor hen zou een gelijkspel een positief resultaat zijn. Als wij winnen staan we ineens een punt voor op Celtic. Het wordt dus een cruciale wedstrijd voor beide elftallen.'
Moisander
De Boer kan tegen The Bhoys weer beschikken over Niklas Moisander, maar hij is niet fit genoeg om in de basis te beginnen. 'Dat is niet realistisch. Hij is vier weken geblesseerd geweest. Het is hoe dan ook belangrijk dat we een ervaren jongen als hij er weer bij hebben', legt de coach uit. Lesley de Sa is ook weer fit, maar De Boer neemt hem niet op in zijn wedstrijdselectie. 'Ik heb de spelers al laten weten hoe we gaan spelen.' Of dat met Siem de Jong als diepe spits is, liet De Boer in het midden. 'Ik weet wat ik aan Siem heb.'
De Schotse bondscoach Gordon Strachan tartte Ajax door te stellen dat het Amsterdamse elftal een veredeld jeugdteam is, dat zo piepjong is dat niemand zich nog hoeft te scheren. De Boer relativeert die snerende uitspraak. 'Wij gaan uit zo'n grap geen motivatie halen, dat zou ik zwak vinden. Je moet je motivatie uit jezelf halen en niet uit dat soort externe factoren.'