'De Copa del Rey winnen met Bilbao is ultieme droom'
Athletic de Bilbao kan zich dinsdag als eerste ploeg plaatsen voor de eindstrijd van het toernooi om de Copa del Rey. Daarvoor moet de Baskische formatie tijdens de return bij derdeklasser CD Mirandés de 2-1 voorsprong uit de heenwedstrijd verdedigen.
In Bilbao gaan de gedachten terug naar 2009 toen de plaatselijke trots voor het laatst in de finale stond. Die werd met 4-1 verloren van Barcelona. 'Een finale is iets dat we hier sporadisch meemaken, het was iets sensationeels', zegt Óscar de Marcos, middenvelder van Athletic de Bilbao, tegen Marca. 'Maar nu we er zo dicht bij zijn moeten we er alles aan doen die finale opnieuw te halen. En ja, het winnen van de Copa is mijn ultieme droom.'
'Mirandés komt uit in de Segunda División B, maar wij hebben heel veel respect voor die ploeg', vervolgt De Marcos. 'Ze hebben drie teams uit de Primera División uitgeschakeld (Villarreal, Racing Santander, Espanyol, red.). Dat is noch geluk noch toeval. We hebben een goede uitgangspositie maar weten dat het een moeilijke wedstrijd zal worden.'
De goede prestaties in het bekertoernooi passen in dit seizoen, waarin de achtvoudig landskampioen in de topzes van de Primera División staat en de knock-outfase van de Europa League heeft behaald.
'In veel opzichten zijn we dit seizoen gegroeid', verwijst De Marcos onder meer naar de komst van coach Marcelo Bielsa. 'Maar iedereen werkt hard. En je ziet dat spits Fernando Llorente dit seizoen met zijn goals nóg beslissender voor ons is. Op de huidige voet moeten we verder gaan, want op dit moment heeft Athletic de Bilbao als team nog niets bereikt.'
Woensdag duelleren Valencia en Barcelona, na de eerdere 1-1 in Mestalla, in Camp Nou in Barcelona om het tweede finaleticket. Foto: VI Images