De dag dat het Bergkamp-tijdperk bij Arsenal begon

Met een bedrag van rond de tien miljoen euro ging op 20 juni 1995 het oude transferrecord van The Gunners aan diggelen, terwijl de Oranje-international de boeken inging als best betaalde prof in het Engelse voetbal.

Toenmalig manager Bruce Rioch kende geen twijfels. Het geld voor de toen 26-jarige aanvaller was goed besteed: 'Hij is een speler van wereldklasse met een excellente techniek en de gave zijn individuele kracht te gebruiken om het team verder te helpen.'

Bergkamp zelf toonde zich ook optimistisch. 'Ik weet dat Arsenal vorig seizoen niets heeft gewonnen, maar met deze manager en dit team kunnen we de situatie veranderen. Het was ook geen moeilijke keuze, omdat Arsenal een van de grootste clubs ter wereld is.'   

Zijn komst mocht bij de buitenwacht zijn omgeven met twijfels, en die werden ook nog eens gevoed door de moeizame en improductieve start, The Non-Flying Dutchman tekende uiteindelijk voor de nodige hoogtepunten in het shirt van Arsenal. Bergkamp maakte naam, werd een clubicoon en kreeg een standbeeld bij het nieuwe stadion als eerbetoon aan een van de grootste Gunners aller tijden.

In de ogen van zijn ploeggenoot Ray Parlour speelde Bergkamp een sleutelrol. 'Thierry Henry was fantastisch, maar Dennis was er net iets eerder en heeft het voetbal van Arsenal definitief veranderd.'

Geniet in onderstaande compilaties nog eens van Dennis Bergkamp:

• Meer over

• Arsenal