De Jong na 'ongelooflijke' avond: 'Dit is wat je wil'

'Het is de laatste wedstrijden niet makkelijk geweest voor me, zonder basisplaats. Maar ik zeg altijd tegen de trainer: "Ik ben er klaar voor als je me nodig hebt". Nu heeft dat gewerkt.'

De Jong kreeg na ruim vijftig minuten het sein zich klaar te maken voor zijn entree. Het was een onderdeel van het plan, zo vertelde trainer Julen Lopetegui over zijn wissels. Naast de Nederlander kwam ook Munir El Haddadi binnen de lijnen als verse kracht. 'We wachtten tot de komst van De Jong en hebben er ons voordeel uit gehaald.'

De lengte en de kracht van de Oranje-international boden Sevilla de kans zich te ontworstelen aan de druk van Manchester United en uiteindelijk zelfs de wedstrijd in z'n voordeel te beslechten. De Jong was daarbij het goudhaantje. In de 78ste minuut maakte hij de beslissende treffer.

'Ik weet hoe Navas speelt. Hij probeert altijd zijn man te passeren en dan snel met een voorzet te komen', zei De Jong over de aangever Jesús Navas. 'Volgens mij werd de bal een beetje aangeraakt en daarom reageerden de verdedigers niet adequaat. Ik liep naar het doel in de hoop dat de bal er zou komen. Het was een perfecte bal van Navas.'

Zijn doelpunt was de reden voor een uitbarsting van vreugde. 'We hadden een feestje in de kleedkamer. Ongelooflijk dat een club als Sevilla weer de finale haalt. We hebben het echt gevierd. Het is echt zeer speciaal voor iedereen die deze club in z'n hart heeft. Het is een ongelooflijke kans om een grote prijs te winnen.'

De Jong trok niet alle eer voor de zege naar zich toe. 'Het was een ongelooflijke wedstrijd met een ongelooflijke keeper', verwees hij naar doelman Bono. 'De complimenten voor hem. Hij redde ons bij een 1-1 stand heel vaak. Ik kreeg de kans erin te komen en de winnende goal te maken. Dat is wat je wil als je erin komt.'

In de finale wacht de winnaar van de wedstrijd Shakhtar Donetsk – Internazionale. 'We kunnen nu rustig kijken naar de andere halve finale. We hopen dat ze meer dan 120 minuten nodig hebben', zei De Jong met het oog op de eindstrijd van vrijdag doelend op strafschoppenserie.

• Meer over

• L. de Jong
• Sevilla
• UEFA Europa League 2020/2021
• Sevilla - Manchester United (2-1)