De Ligt moest cultuuromslag maken bij Juve: 'Te veel respect voor Ronaldo'

'Ik moest een cultuuromslag maken', gaf De Ligt eerlijk aan tegenover CBS Sports. Vergeleken met Ajax moest hij zich een totaal andere voetbalfilosofie eigen maken. 'Hier is elke wedstrijd moeilijk. Maar bij Ajax waren de fans teleurgesteld als we een wedstrijd met minder dan drie doelpunten verschil wonnen.'

De international van Oranje legt dat verschil in denken over voetbal uit. 'Het eerste jaar was ik verrast als we met 1-0 van de hekkensluiter wonnen dat iedereen blij was. Dan zei ik dat we meer doelpunten moesten maken. Maar nee, zeiden ze dan. Het algehele niveau ligt nu eenmaal hoger. Clubs doen minder voor elkaar onder. Dat is het grootste verschil, denk ik.'

Vanuit de Amsterdamse kleedkamer deelde De Ligt als nog jonge verdediger de kleedkamer plots met vedettes als Gianluigi Buffon en Cristiano Ronaldo. Hij bekent daar even aan te hebben moeten wennen. 'Dat was best moeilijk. Ik had misschien zelfs te veel respect voor die jongens. Terwijl we ploeggenoten waren en elkaar moesten uitdagen om beter te worden. Maar toen ik ze leerde kennen ging het beter en werden we goede collega's en vrienden.'

Wie zeker een vriend van De Ligt lijkt te zijn geworden is de Amerikaan Weston McKennie. 'Hij is de aardigste in de kleedkamer. Soms lijkt het alsof hij in zijn eigen wereld leeft, maar sinds zijn komst is hij erg verbeterd als speler. Het is een grapjas en die heb je af en toe nodig in een elftal.'

Zondag verloor De Ligt met Juve op gevoelige wijze de topper tegen Internazionale. Dankzij een strafschop ging de ploeg op eigen veld onderuit. Inmiddels is de Oude Dame afgehaakt in de Italiaanse titelstrijd.

• Meer over

• M. de Ligt
• Juventus
• Serie A 2021/2022