De Ligt straalt bij presentatie: 'Leren van Buffon en Ronaldo'

'Het is een grote stap', erkende De Ligt aan het begin van de persconferentie. 'Mijn eerste stap naar het buitenland, dat zal aan het begin even wennen zijn, maar ik voel me erg vereerd door hoe ik verwelkomd ben. Daar ben ik erg trots op, ik hoop dat ik de fans veel terug kan geven. Ik ben nog jong, maar ik heb al wel wat ervaring opgedaan. Maar vergeleken met mijn Juve-ploeggenoten ben ik nog onervaren, van hen kan ik leren.'

Eén van die ploeggenoten, Cristiano Ronaldo, speelde op 9 juni al even ambassadeur door De Ligt na de Nations League-finale te polsen voor een transfer naar Turijn. 'Op dat moment was ik nog aan het uitzoeken wat ik wilde, ik heb altijd gezegd dat ik pas na de Nations League een beslissing wilde maken. Op dat moment wist ik al wel redelijk zeker dat het Juventus zou worden. Natuurlijk was het mooi dat Ronaldo dat vroeg, een groot compliment, maar het maakte niet het verschil tussen wel of niet tekenen.'

Ook Maurizio Sarri nam de moeite om met De Ligt te spreken in aanloop naar zijn transfer. 'Ik heb Sarri kort aan de telefoon gehad. Puur om elkaar te leren kennen, meer niet. Hij is wel één van de redenen dat ik naar Juventus wilde komen. Ik heb veel goede verhalen over hem gehoord. Over zijn speelstijl en verdedigen met een hoge lijn. Dat was een grote reden om hierheen te komen.'

De Ligt denkt in Juventus een completere verdediger te worden. 'In Nederland moet je als verdediger vooral goed kunnen opbouwen en met ruimte in je rug verdedigen. In Italië gaat het meer over zonedekking en samen verdedigen. Ik kan Juventus helpen en zij mij, daarom is het zo'n mooie combinatie.' Vervolgens kreeg hij de vraag wat hij in hemelsnaam nog moet verbeteren dan. 'Bedankt voor het compliment', bloosde De Ligt. 'Maar ik ben nog jong en kan op alle vlakken nog beter worden.'

Met zijn transferom van 75 miljoen euro is hij één van de duurste verdedigers in de historie van het voetbal. 'Als een club zoveel geld voor je betaalt, is er veel druk. Maar dat is geen probleem. Druk is normaal in het voetbal. Als je goed wil zijn, moet je met druk omgaan. Voor mij is het geen big deal. Ik moet gewoon hard werken en het laten zien op het veld.'

De Ligt gaat in Turijn spelen met rugnummer 4. 'Voor mij is dat een speciaal nummer, in de jeugd en bij het eerste van Ajax heb ik daar altijd mee gespeeld.' Hij kan niet wachten om te beginnen. 'Bij Ajax waren veel jonge spelers, hier zijn de meeste spelers ouder en met meer ervaring. Voor mij is het belangrijk om daar van te leren en beter te worden. Ik wil elke dag leren van spelers als Buffon, Chiellini en Ronaldo. Een grote uitdaging, maar daar houd ik van', sprak hij strijdlustig. 

• Meer over

• M. de Ligt
• Juventus
• Serie A 2019/2020