'We hebben laten zien dat we ons kunnen meten met een top-3-ploeg'

Ajax was in de eerste helft voetballend de bovenliggende partij, maar had een werelddoelpunt van Anton Gaaei en een van richting veranderd schot van Jorrel Hato nodig om dat in de score uit te drukken. Verder creëerden de Amsterdammers nagenoeg niets. Die twee treffers maakten de openingstreffer van David Min ongedaan. Na rust was FC Utrecht beter, met name in het eerste kwartier. Aan de hand van Yoann Cathline (maker van de 2-2) en de soms ongrijpbare Miguel Rodríguez (die Oranje-international Hato een heel zware avond bezorgde) stapelde Utrecht kans op kans, maar drie punten leverde dat niet op. Die constatering leverde in de catacomben ook gemixte gevoelens op. Enerzijds bewees Utrecht, na eerdere kansloze nederlagen tegen Feyenoord (0-2) en PSV (2-5), goed mee te kunnen draaien tegen een ploeg uit de traditionele top-3. Anderzijds hadden drie punten wellicht meer rechtgedaan aan het spelbeeld.

‘Het is extra zonde dat we niet winnen, omdat we er wel een wedstrijd van hebben gemaakt, nadat we in Feyenoord en PSV onze meerderen moesten erkennen’, verzuchtte Toornstra, die een eigen doelpunt op zijn naam kreeg door het afgedwaalde schot van Hato. ‘Ajax was in de eerste helft iets beter, zo eerlijk moet je zijn, maar voor mijn gevoel zaten we in de statistieken aan de winnende kant. Maar dan moet je ze wel maken.’

Woorden die zijn trainer Ron Jans alleen maar kon beamen. ‘Deze had je eigenlijk moeten winnen. De tweede helft hebben we goed gespeeld en veel gecreëerd, maar het afmaken was niet effectief genoeg. Tegen PSV was het afgelopen weekend niet goed genoeg en dan met name in de laatste twintig minuten. Hier hebben we laten zien dat we ons kunnen meten met een top-3-ploeg. Ook het spel geeft veel voldoening. Het hele seizoen zeggen we al dat het aan de bal beter moet, maar nu moet vooral het afronden beter. Dan ben je een stap verder. Het is mooi voor het vertrouwen dat je tegen Ajax een goede wedstrijd speelt, nadat dat tegen Feyenoord en PSV niet lukte.’

Na twee krakers in vier dagen tijd staat FC Utrecht nog altijd op plek drie, op een punt van nummer twee Ajax. Feyenoord volgt op drie punten. ‘Wij moeten tegen kleinere clubs zoveel mogelijk punten pakken om zo hoog mogelijk te eindigen, en in dit soort wedstrijden proberen te stunten. Dit is misschien een kleine stunt, maar er had meer in gezeten’, aldus Toornstra. Jans wilde zich niet wagen aan een uitspraak over Champions League-plekken. ‘Aan het einde van het jaar willen we Europees voetbal halen en graag bij de eerste vijf eindigen. Maar als we in mei nog steeds derde staan, ga ik echt wel wat anders zeggen.’

• Meer over

• Eredivisie 2024/2025