'De magie van de invalbeurten van Luuk de Jong moet intact blijven'
Door de absentie van Memphis Depay mocht Luuk de Jong afgelopen dinsdag tegen Estland in de basis beginnen bij het Nederlands elftal, maar de spits weet dat een vaste basisplaats er (voorlopig) niet in zit. Met een rol als nationale pinchhitter is echter ook niets mis, vindt Youri Mulder.
De Jong maakte ruim acht jaar geleden zijn debuut in Oranje, toen Bert van Marwijk hem een kwartier liet meedoen tegen Oostenrijk. De kopsterke spits kwam hierna nog in 23 interlands in actie, maar begon slechts in twee van die duels in de basis. Zijn hoofdtaak bij Oranje is helder: als invaller de boel openbreken waar het vastzit, oftewel goals forceren in de slotfase.
Mulder weet hoe dat is. Hij had in zijn tijd als international spitsen als Dennis Bergkamp en Patrick Kluivert voor zich en verwierf voor zichzelf de status als pinchhitter, toen hij in zijn derde interland als invaller de enige goal maakte in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Wit-Rusland. 'Ik had nog nooit als invaller gescoord', lacht Mulder nu in gesprek met VI. 'Van de ene op de andere dag was ik gespecialiseerd pinchhitter.'
Een titel die De Jong draagt bij het huidige Oranje. 'Nu ik erover nadenk is het een mooie titel om te dragen: pinchhitter', zegt Mulder. 'Je bent de enige op de reservebank die daar vol vertrouwen zit, omdat je iets specifieks kunt brengen. Dat geeft aanzien. Als reservespeler heb je dat normaal gesproken niet. Zolang je bij je club altijd speelt, is dat in de nationale ploeg goed te doen, met een betere spits dan jij in de basis. Het is een prima rijtje toch: Luuk de Jong, Wout Weghorst, Pierre van Hooijdonk, Youri Mulder. Allemaal pinchhitters van Oranje die daar nooit moeilijk over hebben gedaan. Ja, het is een bijzonder ambacht.'
Mulder noemde de naam van Wout Weghorst al. Ook de spits van VfL Wolfsburg hoopt als pinchhitter mee naar het EK te mogen. Volgens Mulder heeft Ronald Koeman aan één breekijzer in zijn selectie echter voldoende: 'Je moet geen hiërarchie hebben bij pinchhitters. Dat leidt tot onzekerheid, ook bij de coach. Die gaat zich afvragen wie van de twee hij moet inbrengen bij een achterstand. Over een pinchhitter mag nooit onzekerheid bestaan. Hij komt erin en forceert een doelpunt. Klaar. Door te gaan twijfelen, haal je het magische eraf. Dus als je zowel Luuk als Wout selecteert, moet Wout in de basis. Hoe lullig het ook is voor Luuk, de magie van zijn invalbeurten moet intact blijven.'
Lees deze week in VI of via VI PRO het verhaal over de pinchhitters in het Nederlands elftal: 'Bij Oranje voelde ik geen spanning in de wedstrijdvoorbereiding, want ik kende mijn plek.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login