De opvallende debutant die Spanje aan doelpunten moet helpen

In zijn laatste negen wedstrijden voor Espanyol was De Tomás goed voor zeven doelpunten en twee assists. Er is dit seizoen geen enkele Spanjaard in Europa die betere cijfers kan overleggen. De eigenzinnige spits, die met zijn initialen RDT achterop zijn shirt speelt, wordt als Madrileen in Barcelona op handen gedragen. Na zijn nieuwe heldenrol voor de promovendus tegen Granada schreeuwden de supporters in Cornellà om de aandacht van bondscoach Luis Enrique.

Na het wegvallen van Ansu Fati werd die smeekbede gehoord. De Spaanse keuzeheer haalde De Tomás alsnog bij zijn selectie voor de allesbepalende WK-kwalificatiewedstrijden tegen Griekenland en Zweden. Spanje staat er namelijk niet perfect voor in Groep B. Dat komt doordat de heenwedstrijden tegen bovengenoemde concurrenten uitliepen in respectievelijk een gelijkspel en een nederlaag. Grote struikelpunt daarbij was het gebrek aan een afmaker in het vlot combinerende elftal van Enrique.

Het is daarom niet zo vreemd dat hij een beroep doet op De Tomás. Voor de Espanyol-spits is het evengoed pas zijn eerste oproep voor La Roja. De in Madrid geboren De Tomás sloot op achtjarige leeftijd al aan in de jeugdopleiding van Real Madrid. Daar maakte hij deel uit van een lichting met onder anderen Dani Carvajal, Pablo Sarabia, Álvaro Morata en Lucas Vázquez, maar waar dat viertal al jong doorbrak en in de Europese top actief is, bleef De Tomás worstelen met de laatste stap.

Na zeventien jaar Real Madrid, vier huurperiodes, en slechts veertien minuten in een bekerduel van de hoofdmacht (foto links) besloot De Tomás in 2019 de deur achter zich dicht te trekken. Benfica trok hem aan als één van de opvolgers van João Félix. Na een ongelukkig half jaar in Lissabon haalde Espanyol de spits toch weer terug naar Spanje. Daar is De Tomás dan eindelijk echt tot bloei gekomen. Met 23 competitietreffers schoot hij Espanyol naar de Primera División en ook daar kan hij niet meer stoppen met scoren.

Hij meldde zich met een stralende glimlach bij de Spaanse ploeg, waar hij de media uitgebreid te woord stond. 'Ik ben ben ongelooflijk dankbaar dat ik hier ben. Ik ben dankbaar voor de bondscoach, voor de supporters die me toezongen en iedereen die me de laatste jaren gesteund heeft. Ik ben heel trots om hier te zijn, het is een wens die in vervulling gaat', aldus de uitgelaten spits tegenover AS. 'We willen de play-offs vermijden, dus we gaan alles wat we hebben geven tegen Griekenland en Zweden.'

De Madrileense krant vroeg De Tomás ook waarom hij nooit geslaagd is bij Real Madrid. 'Als je jong bent, maak je fouten. Ik heb er geen spijt van, want ik heb ervan geleerd. Ik focus op het hier en nu, maar ik ben opgegroeid bij Real. Natuurlijk is het een droom van me om daar weer terug te keren. Waarom niet? Je weet maar nooit.'

• Meer over

• Raúl de Tomás
• Espanyol
• Spanje
• LaLiga 2021/2022
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar