De Oranje-vuurdoop van Denneboom: 'Trok mijn duurste kleding aan'

Denneboom was net naar NEC overgestapt toen Oranje zich aandiende. 'Na een training kwam de elftalleider naar me toe. De competitie was net begonnen, ik had drie aardige wedstrijden gespeeld, gescoord, kortom: ik zat goed in mijn vel. "Romano, je bent geselecteerd voor Oranje", zei hij. Pas later dringt het tot je door. Het Nederlands elftal! Ik wist meteen dat ik erbij zat vanwege blessures bij andere spelers, maar het was wel een kans.'

'Doordat ik dezelfde zaakwaarnemer had als een aantal internationals, kende ik een paar jongens al wel', vervolgt Denneboom. 'Daarbij heb ik zelf in diverse Nederlandse jeugdteams gespeeld, dus helemaal nieuw was het nou ook weer niet. Maar je zit ineens wel met namen in de kleedkamer. Van Bommel, Van der Sar, Davids, Sneijder, Van Hooijdonk… Andere koek. Je wilt dan toch indruk maken op die gasten, hè, dus trok ik mijn duurste kleding aan en ben maar niet met de Toyota van de club naar Huis ter Duin gereden.'

Het bleef bij die ene interland, tegen Liechtenstein (3-0). 'Het was slechts één interland, maar als je international bent geweest, opent dat wel deuren. Nog steeds speel ik mee met de oud-internationals. Dan loop je tussen jongens met tig interlands achter hun naam, zoals de gebroeders De Boer en Witschge, Pierre is er natuurlijk altijd bij, Aron Winter. Dat is een groepje apart, voetbalhumor van het snoeiharde soort. Moet je tegen kunnen, dan lach je je rot.'

'Onlangs speelden we in Shanghai. De organisatie had de formule van Moskou overgenomen, dus indoor. Maar in plaats van normale doeltjes, hadden ze handbalgoaltjes neergezet. Wij kregen een penalty en Martijn Meerdink wilde die wel nemen. Je moet erbij zijn geweest om het te geloven, maar hij schoot die pingel dus de tweede ring in. Eigenlijk is dat precies wat ze willen, hè. Dan gaat het de rest van de dag alleen maar over die penalty. Toen Meerdink de volgende wedstrijd iemand op de tribune letterlijk naar het ziekenhuis schoot, was het helemáál bal. Zodra ze weten dat het goed gaat met de gezondheid van zo'n toeschouwer, gaan alle remmen los, haha.'

• Meer over

• R. Denneboom
• Nederland