De pijnlijke aftocht van mr. Champions League: gelijke tred met Messi
Cristiano Ronaldo (37) en de Champions League blijkt niet langer een geslaagd huwelijk. De vijfvoudig winnaar beleefde dinsdag een zeer teleurstellende avond met Manchester United tegen Atlético Madrid. De Portugees kon niet voorkomen dat The Mancunians uitgeschakeld werden in de Champions League.
Ronaldo kon United op Old Trafford niet te hulp schieten en voor het eerst in zestien jaar moet hij genoegen nemen met een seizoen zonder prijs. Voor de derde keer in zijn Champions League-carrière wist de Portugees over negentig minuten geen enkel schot op doel af te vuren. Dat overkwam hem eerder bij Manchester United - Panathinaikos in november 2003 en bij Real Madrid - Barcelona in mei 2011.
De Portugees schreef nog wel een nieuw Champions League-record op zijn naam. Tegen Atlético Madrid passeerde Ronaldo zijn voormalig Real-teamgenoot Iker Casillas als speler met de meeste minuten in de Champions League. De Spaanse oud-keeper voerde de ranglijst tot de 47ste minuut van United - Atlético aan met 15,908 minuten.
Voor Mister Champions League Ronaldo werd het echter vooral een pijnlijke aftocht in 'zijn' miljardenbal. En dat voor het tweede jaar op rij. Net als vorig seizoen met Juventus wist Ronaldo niet tot de kwartfinales door te dringen. CR7 won de Champions League met United (2007/08) en Real (2013/14, 2015/16, 2016/17, 2017/18).
Ook voor Lionel Messi eindigde (met Paris Saint-Germain) de Champions League-campagne voor het tweede jaar op rij al voor de kwartfinales. Is het einde van een Champions League-tijdperk aanstaande? Tussen 2006 en 2020 was minimaal één van de twee vertegenwoordigd bij de laatste acht. Voorlopig staan Ronaldo (met 140 goals) en Messi (125 goals) nog altijd ver boven de rest als het gaat om doelpunten in de Champions League-geschiedenis, nummer drie Robert Lewandowski staat op 85.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login