'De UEFA heeft op dit moment een bruggenbouwer nodig'

'De UEFA heeft op dit moment een bruggenbouwer nodig', reageert Van Praag op de KNVB-website. 'Ik wil mijn ervaring, netwerk en kennis inzetten om binnen tweeënhalf jaar van UEFA weer een hechte eenheid te maken. Op bestuurlijk gebied leeft het Europese voetbal al acht maanden in een soort van impasse. Die wil ik doorbreken om de weg te plaveien voor een nieuwe, jongere voorzitter.'

Van Praag wil niet langer dan tweeënhalf jaar UEFA-voorzitter zijn. 'Dat is de periode die nog openstaat van de termijn van Michel Platini en de periode die ik denk nodig te hebben om UEFA weer in rustiger vaarwater te brengen. En in tweeënhalf jaar kan ik ook de weg plaveien voor een nieuwe president. Want net zoals ik destijds zei toen ik kandidaat was voor het presidentschap van FIFA, vind ik nu nog steeds dat het voetbal toe is aan nieuwe generatie bestuurders. Alleen ligt het werk nu al acht maanden stil en heeft een nieuwe bestuurder minstens een jaar nodig om zich in te werken. Dat kunnen we ons niet veroorloven. Daarom ga ik graag direct aan de slag. Mijn voordeel is dat ik de voorzitters van alle bonden ken en goed met hen kan samenwerken.'

Het is voor Van Praag duidelijk wat hij wil bereiken als voorzitter van de Europese voetbalbond. 'Niets zou stoerder zijn dan nu allerlei revoluties aan te kondigen. De rol die ik voor mezelf zie op dit moment, in de fase waarin UEFA zit, is echter anders. UEFA heeft op dit moment behoefte aan continuïteit, stabiliteit, geloofwaardigheid en leiderschap. Daarnaast zijn er bij UEFA voldoende uitdagingen.'

'Denk bijvoorbeeld aan de dreiging van clubs die een eigen competitie willen starten, de structuur van de clubcompetities, mensenrechten, discriminatie, en de enorme veranderingen van commerciële marketing in voetbal. En ook hoe UEFA de nationale bonden beter kan ondersteunen. Na tweeënhalf jaar gaat het bij en binnen UEFA gewoon weer over voetbal. Dat is wat jullie van mij kunnen verwachten. Op het moment dat ik eventueel officieel kandidaat ben, kan ik meer over mijn plannen met UEFA met de andere bonden en overige geïnteresseerden delen.'