De verrassende move van een onnavolgbare directeur

De bedoeling was om als clubwatcher, opererend in de schaduw van Ajax, elke dag een ander onderwerp in deze blog aan te stippen. Een kleine moeite, want - zolang de trainingen open zijn - gebeurt er genoeg om over te berichten vanuit Lagos. Vandaag lag het plan klaar om het vizier op de nieuwe Argentijnse linksback Nicolás Tagliafico te richten, maar dat zal later deze week volgen.

We werden namelijk ingehaald door de actualiteit, met als gevolg dat dit blog een tweeluik vormt met het schrijven van gisteren (zie onder deze alinea). Op de dinsdagavond ging het over besloten trainingen en de gemiste kans van Marc Overmars, om juist in deze periode enige openheid van zaken te geven. Als directeur spelerszaken kreeg hij in de afgelopen weken steeds meer waardering over de manier waarop Ajax doorpakte. Op de transfermarkt, met eigen talenten, en ook op trainersvlak zette Overmars de club naar zijn hand.

'Goedemorgen heren, als jullie iets willen vragen, zeg het maar.' Overmars loopt op de vijf aanwezige journalisten af en schudt ze de hand. Hij geeft blijk dit blog van gisteren te hebben gelezen en maakt een opvallende move. Waar hij normaliter weinig trek heeft om tekst en uitleg te geven aan de media, en daarmee de achterban, treedt hij nu met open vizier iedereen tegemoet. De kritische noot in de vorige blog wordt stijlvol gepareerd, waarna Overmars in een conversatie van enkele minuten een update geeft van alle lopende spelerszaken.

Conversatie

Op de heikele trainerskwestie en het einde van het technisch hart wil hij niet ingaan, mogelijk volgt dit zaterdag als Edwin van der Sar in Lagos arriveert, maar verder volgt er een kort gesprek waarin de vijf journalisten enkele zaken kunnen aankaarten. Het levert letterlijk de volgende conversatie op:

De Belgische media melden vandaag dat jullie Hassane Bandé per direct willen overnemen, maar dat KV Mechelen hem pas in de zomer naar Ajax wil laten gaan.
'Dat klopt. Hoe eerder je zo’n speler in huis kan hebben, hoe beter. Maar KV Mechelen heeft niet de intentie om hem eerder te laten gaan.'

Daarmee is het ook definitief van de baan?
'Ik weet niet hoe deze weken gaan verlopen. We zouden het graag willen, want dan leer je elkaar beter kennen. En dan heb je, met het oog op komend seizoen, al een paar maanden gewonnen. Maar KV Mechelen staat er niet heel goed voor en hebben hem nodig in de strijd om lijfsbehoud.'

Is zijn komst deze maand alvast voorsorteren op het naderende vertrek van Amin Younes?
'Het kan allemaal een verband hebben met elkaar. Wij willen Younes liever niet kwijt.'

Younes heeft een aflopend contract, dus dan is het de keuze: óf deze maand verkopen, óf in de zomer gratis laten vertrekken?
'Het is niet belangrijk om daar geld voor te krijgen. Het gaat om het sportieve. We hebben Amin hartstikke hard nodig. Als je onze vleugelspelers ziet, dan zijn ze 18, 19 en 20 jaar.'

Hoe zit het nu precies met de optie in zijn contract? Younes zelf denkt komende zomer transfervrij te zijn, maar als het een eenzijdige optie vanuit de club is, gaat dat niet op.
'Het is een optie, maar met bepaalde afspraken. Dat hebben we drie jaar geleden zo bepaald, dus daar zie ik voor ons geen enkel probleem. Maar nogmaals: sportief is veel belangrijker.'

Maar is hij nog wel happy bij Ajax?
'Hij is 24 jaar, dan ben je in Nederland al redelijk op leeftijd. Dus hij zal, net als zoveel spelers, een stap hogerop willen maken.'

Hij is Duits international, jullie hebben hem relatief goedkoop opgepikt. Het zou toch zonde zijn als hij transfervrij vertrekt?
'Nogmaals, je kan niet altijd een speler met grote winst verkopen. Het is geen prioriteit momenteel en heeft ook geen noodzaak.'

Een extra buitenspeler heeft momenteel wel de prioriteit op de transfermarkt?
'Het is vrij dun bezet, dat heeft ook te maken met de zware knieblessure van Vaclav Cerny. Die liep hij op, net op het moment waarop wij hoopten dat hij door zou breken. Hij heeft natuurlijk heel lang gewacht op zijn kans en zat er echt dicht tegenaan. We wisten dat we aan de rechterkant alleen David Neres hadden, dus de kans was groot dat hij dit seizoen veel minuten zou krijgen. Van die blessure zijn we dan ook enorm ziek. Het is heel zuur. Net zoals wat nu met Kasper Dolberg gebeurt, daar baal je enorm van.'

Is Mitchell Dijks de enige speler die deze maand mag vertrekken?
'Dat is bekend bij Mitchell. Ik verwacht dat hij in deze weken wel zijn weg zal vinden. Hij is denk ik dan de enige.'

Word je veel gebeld door clubs die interesse hebben in spelers van Ajax?
'In de winter valt dat wel mee. Wij zijn blij dat we jonge talenten (Frenkie de Jong, Donny van de Beek en binnenkort Justin Kluivert) verlengd hebben, dat is toch het zilverwerk van de club. Ik denk dat er enorm veel talent en kwaliteit in zit. Hopelijk komt dat de komende maanden op een goede manier aan het licht.'

Dus de telefoon gaat niet onophoudelijk.
'Ik neem toch de telefoon niet op als ze naar Kluivert en Neres gaan vragen. Dit is met een knipoog, maar we laten dat soort spelers niet gaan. Dat is niet eens aan de orde.'

In de Italiaanse media verscheen vandaag een bericht over Napoli en André Onana.
'Voor hem geldt hetzelfde. Vind nu maar eens een vervanger voor hem, een goede keeper van die leeftijd. André is bovendien echt een winnaar. Die wil heel graag met ons prijzen winnen. En dat willen wij ook het liefste met hem. Hij heeft een hele goede band met Edwin van der Sar, kan goed sparren met hem. Onder meer over zijn weg, dat hij de Eredivisie moet gebruiken om beter te worden, maar ook om fouten te maken. Elke keeper maakt fouten, maar hier kan dat nog weleens, zonder directe gevolgen. Ik hoop dat hij dus voorlopig nog wel bij ons blijft. Sowieso de tweede seizoenshelft.'

De contractverlenging van Justin Kluivert is zo goed als rond. Wordt dat binnenkort bekend gemaakt?
'Eerlijk gezegd hoop ik dat dit binnenkort afgerond gaat worden. Als het aan ons ligt, gaat dat op korte termijn gebeuren.'

Is Nicolás Tagliafico voorlopig de enige nieuwe speler?
'Tussentijds spelers halen blijft lastig, daar zitten andere clubs ook niet op te wachten. Wel staat er mogelijk nog iets te gebeuren, maar dat is nu nog even afhankelijk of het goed valt of niet. Dan heb je het over een versterking voor volgend seizoen. We hebben al redelijk vooruitgewerkt richting komend seizoen met Hassane Bandé en Perr Schuurs. Dat is goed. Misschien dat zoiets ook nog gaat gebeuren, maar dat is nu nog even afwachten.'

De training is inmiddels begonnen en Overmars zoekt een rustig plekje op. In een paar minuten tijd heeft hij wat inzicht gegeven in de lopende spelerszaken bij de club. Het geeft niet alleen de vijf aanwezige journalisten, maar bovenal de achterban een inkijkje in de huidige staat op dat vlak. Kort samengevat heeft Ajax de zaken goed op orde, en zou het ideaalplaatje zo zijn dat Bandé nog deze maand komt, waardoor Younes alsnog zijn transfer kan maken.

Het zijn geen wereldschokkende zaken, maar de conversatie met de technisch directeur geeft bovenal aan dat er niet zo veel te verbergen is. Ajax heeft voor een nieuwe koers gekozen, op jacht naar prijzen. De selectie is op orde, veelbelovende spelers voor komend seizoen zijn vastgelegd en de gewilde talenten in de huidige groep zijn voor langere tijd gestrikt. Als directeur spelerszaken krijgt Overmars momenteel misschien wel meer waardering dan ooit het geval was, en dat in een periode dat het opnieuw flink stormde binnen de geledingen van de club, met het vertrek van een trainer, assistent en cultuurbewaker als rigoureuze ingreep.

Het is te hopen dat de verrassende open benadering van Overmars in de nabije toekomst de norm en niet de uitzondering is. Voor de club, voor hem zelf, voor de media, maar bovenal voor de grote achterban die zo graag wil weten wat er bij hun club gaande is. En bovendien al jaren hunkert naar een prijs. Te beginnen met de kampioensmissie van het nieuwe technische duo in de komende maanden. En om de huidige heersende gedachte van Overmars nog eens te benadrukken: niet het financiële, maar het sportieve is leidend en staat boven de rest. Dat is weleens anders geweest. Maar dat er niets veranderlijker is dan de mens, toonde de technisch directeur gisteren en vandaag hoogstpersoonlijk zelf aan.

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2017/2018