Debuterende ex-ballenjongen zet Man City op juiste spoor in Servië

Guardiola had een paar belangrijke spelers rust gegund in dit duel zonder sportieve belangen: Erling Haaland was thuisgebleven, Julian Álvarez begon op de bank. Hamilton mocht zodoende in de basis beginnen, zes jaar nadat hij als ballenjongen instructie had gekregen van Guardiola. De jeugdspeler van City opende ook de score in de eerste helft met een hard schot.

Rode Ster probeerde het wel, maar kon ook deze fantasieploeg van City met geen haartje krenken. Na een uur maakte Oscar Bobb er zelfs 0-2 van, opnieuw een goal van een jongeling die zijn kans greep. Tien minuten voor tijd redde In-Beom Hwang nog wel de eer voor Rode Ster door een knappe combinatie af te ronden.

Het werd nog even een soort van spannend, maar een overtreding op Hamilton veroorzaakte een penalty. Kalvin Phillips, zeker niet altijd basisklant, benutte die knap: 1-3. In het slot viel Nathan Aké nog even in, hij kon niet voorkomen dat Aleksandar Katai bijna lachwekkend veel ruimte kreeg om uit een hoekschop de eindstand al koppend op 2-3 te bepalen. Rode Ster neemt afscheid van Europa, City zit maandag in de bak met geplaatste ploegen bij de loting voor de achtste finales.

Ook in Leipzig kregen er spelers rust, trainer Marco Rose had Xavi Simons bijvoorbeeld op de bank geposteerd. De Nederlander zag de netten al snel trillen door een knappe goal van Benjamin Sesto. Daar ging echter een streep doorheen vanwege buitenspel. In de rest van de eerste helft viel er een stuk minder te genieten in de Red Bull Arena. Het weinige gevaar was van Zwitserse makelij.

Het vuurwerk was exclusief voor de eerste minuten van de tweede helft bewaard. Sesto opende nogmaals de score en werd nu niet teruggefloten: 1-0. Ebrima Colley maakte amper een minuut later 1-1, weer een ogenblik later had Emil Forsberg met een vlammend schot de thuisploeg weer op voorsprong gezet. Zo snel als het spektakel kwam, zo snel verdween het weer. Simons kreeg nog een kwartier speeltijd, maar er gebeurde niet veel meer.

• Meer over

• Young Boys
• Rode Ster Belgrado
• RB Leipzig
• Manchester City
• UEFA Champions League 2023/2024
• Rode Ster Belgrado - Manchester City (2-3)
• RB Leipzig - Young Boys (2-1)