Deelname Afrika Cup ongekend hoogtepunt Kaapverdië
Voor VI volgt Chris Tempelman het toernooi om de Afrika Cup. Vandaag aandacht voor Kaapverdië, de enige debutant dit jaar. Bekende spelers met Kaapverdische roots vierden al successen als international van andere landen. De deelname aan het Afrika Cup-toernooi van Kaapverdië is een historisch hoogtepunt voor de eilandengroep. Voetbal is populair in Kaapverdië , maar de nationale ploeg was nog nooit op een toernooi aanwezig. Kaapverdiaanse spelers kozen meestal voor een ander land.
Kaapverdianen leven op vele plekken in de wereld. De zeevaart bracht Cabo's overal. Grote spelers uit het verleden hadden Kaapverdische roots. Aangezien het voetbal in Kaapverdië nog niet dusdanig ontwikkeld was, was de keuze voor een ander land haast vanzelfsprekend. En zo vierde Patrick Vieira (foto linksboven) successen met de Franse nationale ploeg, diende ex-Feyenoorder Henrik Larsson (foto onder) Zweden en flitst Manchester United's Nani op de flanken bij Portugal. Vieira groeide op in de Kaapverdische gemeenschap in Dakar, Senegal. Larsson was dankzij zijn moeder half-Kaapverdiaans. Nani is op en top Kaapverdiaan. Ook de Zwitserse international Gelson Fernandes is van Kaapverdische komaf. Manuel Fernandes, Portugees international, had ook een Blauwe Haai kunnen zijn. Grote topspelers heeft de huidige Kaapverdische ploeg niet, al zijn de aanvallers van Lille en Sporting Braga (Ryan Mendes en Ze Luis) wel degelijk subtoppers in Europa. De in Nederland actieve spelers Toni Varela (Sparta Rotterdam), Guy Ramos (RKC Waalwijk) en Josimar Lima (FC Dordrecht) beleven de tijd van hun leven in Zuid-Afrika. Zij zijn international. De drie weten maar al te goed dat dit hun kans op internationale roem is, omdat zij simpelweg geen spelers zijn die de absolute top zullen halen. Ze zijn echter meer dan international. Hun ervaringen en contacten moeten meer Nederlandse Kaapverdianen een toekomst als Blauwe Haai geven. David Mendes da Silva heeft Kaapverdiaans bloed, maar koos ooit voor Oranje. 
Ook David Nascimento, geboren in Sao Vicente in Kaapverdië , had overigens de Afrika Cup-debutant van nu kunnen vertegenwoordigen. In de Eredivisie lopen ook nu spelers rond die niet hadden misstaan in de Kaapverdische ploeg. Lerin Duarte (Heracles Almelo), Luc Castaignos en Jerson Cabral (beiden FC Twente) twijfelen. Hun vaderland ontvangt ze met open armen, maar het grote Oranje lonkt. Ook een vaderland, want de spelers zijn hier opgegroeid. De twijfel is begrijpelijk, want met het Nederlands elftal is het bereiken van een eindtoernooi vele malen aannemelijker. De tegenstander van woensdag, in de 'Rotterdamse derby' zoals Varela het treffen noemt, kan als voorbeeld worden gezien. In de Marokkaanse selectie zien we bekende namen als Mounir El Hamdaoui, Karim El Ahmadi, Oussama Assaidi en Nordin Amrabat. Stuk voor stuk spelers die qua niveau een loopbaan in het Nederlands elftal hadden kunnen nastreven. Hun vaderlandsliefde betekende dat ze in een andere nationale ploeg het hoogste podium kunnen bereiken. Zeker nu ze bij aansprekende clubs in grote competities actief zijn, zijn ze voor Marokko van toegevoegde waarde. Kaapverdië hoopt ooit die status te krijgen. Als de Cabo's die uitgewaaierd zijn over de aardbol zich verenigingen, behoort een plek op het WK in de toekomst tot de mogelijkheden. Dan wordt het land alsmede de Kaapverdische gemeenschappen overal ter wereld nog trotser en uitbundiger.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.