Defensief kwetsbaar Liverpool laat gouden kans onbenut

22.52,

30 jan. 2019

Liverpool is er woensdagavond niet in geslaagd om maximaal te profiteren van de zeperd van Manchester City in Newcastle. Door het gelijkspel tegen Leicester City loopt de koploper van de Premier League niet drie punten, maar slechts een puntje uit. Tottenham Hotspur kruipt dichterbij.

Liverpool

1 - 1

Leicester City

Manchester City ging dinsdag zeer verrassend onderuit bij Newcastle United (2-1) en dat bracht Liverpool in de gelegenheid om de voorsprong op zijn belangrijkste achtervolger te vergroten tot zeven punten. Liverpool stond al eens eerder zoveel punten voor, maar verloor eerder deze maand in het Etihad Stadium. Voor de ploeg van Jürgen Klopp betekende dit de eerste competitienederlaag van het seizoen. City staat na dinsdag al op vier verliespartijen in de Premier League.

Een van de ploegen die drie punten pakte tegen de regerend landskampioen, is Leicester City. Liverpool was dus gewaarschuwd en begon met Virgil van Dijk én Georginio Wijnaldum in de basis, en met Jordan Henderson verrassend op de rechtsbackpositie, zeer voortvarend aan het duel op Anfield. Sadio Mané opende na een doorgeschoten pass van Andrew Robertson al in de tweede minuut de score. Kort hierna voorkwam Kasper Schmeichel met een geweldige redding dat Roberto Firmino de marge al snel verdubbelde.

Liverpool-doelman Alisson Becker maakte het aan de overkant onnodig spannend. Eerst verstuurde hij een verkeerde pass op Henderson, die daardoor bijna een penalty veroorzaakte, en vervolgens was de keeper weer niet goed met de bal aan de voet. Daar kwam een enorme kans voor James Maddison uit, maar de middenvelder kopte onbegrijpelijk voorlangs. Liverpool kwam met de schrik vrij en hoopte op een rode kaart voor Harry Maguire, toen hij de wegsprintende Mané naar de grond haalde. Het bleef echter bij een gele prent voor de verdediger.

Maguire mocht dus op het veld blijven staan en tikte kort voor rust de gelijkmaker binnen. Ben Chilwell bracht de bal na een weggewerkte vrije trap terug in het strafschopgebied en daar had Maguire alle ruimte om te scoren. Leicester ging hierdoor met een goed gevoel de kleedkamer in en kwam kort in de tweede helft erg dicht bij een voorsprong. Firmino maakte na een onoverzichtelijke situatie bijna een eigen doelpunt, maar had het geluk dat Alisson de bal nog net voor de lijn kon keren.

Liverpool kreeg voor de jaarwisseling nauwelijks tegendoelpunten, maar oogt de laatste tijd defensief opvallend kwetsbaar. Na de drie tegendoelpunten tegen Crystal Palace (4-3) kreeg ook Leicester de nodige mogelijkheden om te scoren. Liverpool liet zich in aanvallend opzicht ook gelden en dit zorgde voor een spannende tweede helft, die alle kanten opging. De thuisploeg had een strafschop moeten krijgen toen Ricardo op de voet van Naby Keïta ging staan. Scheidsrechter Martin Atkinson legde de bal niet op de stip.

Liverpool voerde de druk na dit discutabele moment op en Firmino zette Schmeichel aan het werk. Firmino werd in het slotoffensief van zijn ploeg nog vervangen door Daniel Sturridge. Ook hij kon de winnende treffer niet forceren en dus liep Liverpool wel uit op Manchester City, maar niet zo ver als gehoopt. De voorsprong op de nummer twee van de ranglijst bedraagt nu vijf punten. Tottenham Hotspur, dat in eigen huis won van Watford, heeft zeven punten minder dan Liverpool.