Degryse en Mulder zijn het eens over rol 'verfrissende' Openda

Bij absentie van Lukaku is er bij België een vacature voor de spitspositie. Het oefenduel met Egypte bood bondscoach Roberto Martínez de kans de mogelijke vervangers aan het werk te zien en zo een oordeel te vellen over wie er bij de start van het WK een basisplaats verdient als vervanger van de nog herstellende Lukaku.

Batshuayi kreeg in de eerste helft de kans, na rust was het de beurt aan Openda. De laatstsgenoemde maakte tegen Egypte een betere indruk. De gewezen Vitesse-spits, die de enige treffer voor zijn rekening nam, werd op de donkere avond in Koeweit als een lichtpuntje beoordeeld.

'Kaatsen is niet zijn ding, maar snelheid en diepgang zijn zijn grote troeven. En Openda was vooral gretiger om zich te bewijzen dan Batshuayi', zei Het Laatste Nieuws-analist Marc Degryse. Jan Mulder sloot zich daarbij aan: 'Voor mij moet Openda starten tegen Canada. Hij bracht verfrissend voetbal.'

Ook Het Nieuwsblad-analist Ludo Vandewalle heeft een duidelijke voorkeur. 'Openda maakte een veel betere indruk. Snel, aanwezig in het spel en ook nog de bekroning met een doelpunt. Er werd nog een strafschopfout op hem begaan. Zijn dynamiek hebben de Rode Duivels echt wel nodig. Batshuayi knalde op de paal, meer bracht hij niet. Openda dan maar als vervanger voor Lukaku tegen Canada?'

Martínez liet zich niet in zijn kaarten kijken, maar prijst zich gelukkig met de aanwezigheid van Openda. 'Het stelt me gerust dat hij hier op zijn plek zit. Normaal gezien nemen we geen drie nummer negens mee. Maar ik ben blij dat Openda er is, hij geeft de ploeg opties met een ander profiel.'

De aanvaller zelf keek ook tevreden terug op zijn vijfde interland (wederom als invaller) voor de Rode Duivels. 'Ik ben blij dat ik ondanks de nederlaag heb kunnen scoren. Dat doet plezier en geeft vertrouwen om eraan te beginnen. Ik heb geluisterd naar de aanwijzingen van de coach. Hij en de ploeg kennen mijn kwaliteiten. We hebben allemaal een goede band. We moeten dit nu zo snel mogelijk vergeten en focussen op het WK. We hebben vandaag veel geleerd.'

Mogelijk is een van die lessen uit Koeweit dat Openda woensdag bij de WK-start tegen Canada voor het eerst aan de aftrap zal staan bij België.

In juni keken we na zijn interlanddebuut naar de ontwikkeling van Openda, van zorgenkindje tot Rode Duivel.

• Meer over

• L. Openda
• België
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar