Dennis de Nooijer: 'Strasbourg of ... stoppen?'
Het leven lijkt de laatste jaren erg hard voor Dennis de Nooijer. Nadat hij drie jaar geleden Rotterdam verliet voor een avontuur in Friesland, heeft de 32-jarige aanvaller nog zelden kunnen laten zien dat hij een goede voetballer is. Komend weekeinde probeert hij een transfer te verdienen naar RC Strasbourg.
Drie zomers terug nam Dennis de Nooijer afscheid van Sparta, de club waarvoor hij elf seizoenen had gespeeld: 245 wedstrijden en 65 goals. Met broer Gérard zocht hij het avontuur bij SC Heerenveen, maar slechts zeventien duels bleef die droom in tact. Dennis de Nooijer raakte zwaar gebleseerd aan zijn knie, waardoor hij eigenlijk anderhalf seizoen moest toekijken in het Abe Lenstra Stadion. 
Afgelopen zomer keerde hij terug, maar na elf duels zag coach Foppe de Haan het niet meer zitten in de aanvaller, die boos vroeg te worden verhuurd aan Sparta. Bij zijn oude club vocht hij tegen degradatie, maar speelde hij ook tegen zichzelf. 'Ik kwam naar Rotterdam om heel erg goed te voetballen, doelpunten te maken en mezelf in de kijker te spelen, maar het werd dus niks', vertelt hij deze week in VI.
Sparta redde zich via de nacompetitie, maar De Nooijer imponeerde geen moment. 'Ik heb in die periode wel eens gedacht: Bekijk het allemaal maar, ik stop ermee. Ik kan me zelfs niet herinneren dat ik het laatste halfjaar één lekkere wedstrijd heb gespeeld. Het afgelopen seizoen kan ik dus als verloren beschouwen, het derde al achter elkaar.'
Na afloop van de nacompetitie keerde De Nooijer terug naar Friesland, zijn contract bij Heerenveen loopt immers nog door tot juli 2002. Maar De Haan zit niet te wachten op De Nooijer. Met Marcus Allbäck en Romano Denneboom heeft de trainer al twee spelers voor de positie van de Zeeuw. Reden voor De Nooijer om te zoeken naar een nieuwe werkgever, wat niet makkelijk gaat. Voor RKC Waalwijk was hij te duur, en dat geldt ook voor zijn oude club. 'Ik had nog graag bij Sparta willen blijven, helemaal nu Frank Rijkaard de nieuwe trainer is geworden. Maar het was geen haalbare kaart, ze hebben niet zo veel geld.'
En zo belandde hij in Frankrijk. Bij Strasbourg, vorig seizoen gedegradeerd uit de Franse Eredivisie. Woensdag speelde De Nooijer zijn eerste oefenwedstrijd. Hij loste in de rust zijn Braziliaanse collega Tales Schultz af, die al tweemaal had gescoord. De Nederlander deed het beter, en maakte in één helft vier treffers.
'Dennis deed het prima', oordeelde coach Ivan Hasek. 'Hij staat op de juiste plaats, heeft een neus voor doelpunten en de ervaring, zo blijkt uit zijn spel. Maar ik kan hem niet op één helft beoordelen.' Dus wachtte zaterdag een tweede duel (tegen Bohemians Praag), dat waarschijnlijk de doorslag geeft over het aantrekken van De Nooijer. 'In de tweede wedstrijd heb ik vijftig minuten meegedaan. Het ging minder lekker dan in het eerste duel, maar dat kwam omdat ik minder werd aangespeeld. Ik zelf ben wel tevrden over afgelopen week.' Maandag 16 juli verwacht De Nooijer bericht te ontvangen of Strasbourg hem wil huren van Heerenveen.
Strasbourg mag dan spelen in de Franse Tweede Divisie, omdat de ploeg vorig seizoen het bekertoernooi won, komt Strasbourg wel uit in het UEFA Cup-toernooi. 'Als alles goed met je gaat leef je vanzelf, nu denk je overal over na en ben je ook wat somberder. Er zijn veel vragen. Wat als Strasbourg niet doorgaat? Komt er wel een andere club? Voor wie doe ik het nog? Moet ik nog een jaar vol voor Heerenveen gaan of zing ik het uit? Of moet ik misschien wel stoppen. Aan dat soort dingen denk ik op dit soort momenten alleen meer.'