Dertigduizend fans op het vierde niveau: Aken staat op zijn kop

Het laatste fluitsignaal zaterdag was bijzonder. Daarmee werd duidelijk dat de thuisploeg verloor in de Tivoli en toch bestormden op datzelfde moment vele van de dertigduizend supporters vol vreugde het veld. Promotie was voor de wedstrijd namelijk al een feit, fans konden ondanks de nederlaag niet wachten om een megafeest te vieren. En dat op het vierde niveau van Duitsland.

Volgend seizoen is de wereld anders. Traditionsverein Alemannia Aachen klimt namelijk na elf jaar op uit de krochten van het Duitse voetbal. Vrijdag werd al duidelijk dat promotie een feit is, toen eerste achtervolger Wuppertaler SV verloor. Dus was de 1-2 nederlaag die Alemannia zelf leed op zaterdag het startschot voor een feestweekend in de stad nabij de grens met Limburg.

Op het feest voor de Dom in Aken, op een halfuurtje rijden van Kerkrade, waren ook vele Roda JC-supporters aanwezig. Fans van de clubs bezoeken trouw elkaars wedstrijden en komen elkaar ook ieder jaar tegen bij het traditionele onderlinge oefenduel. Doelman Mark Flekken, uit Kerkrade, begon er zijn carrière. En natuurlijk heeft het Duitse zusje van Roda JC ook geel-zwarte clubkleuren en een rijke historie.

Zo stabiel als Alemannia voor de eeuwwisseling was, zo roerig was het in Aken daarna. De club die in 1969 tweede werd in de Bundesliga en daarna een vast gezicht op het tweede niveau was, stal deze eeuw talloze harten maar liep evenzoveel littekens op.

Vraag het maar aan Erik Meijer. Mede door een goal van de Nederlander vloerde Alemannia het machtige Bayern in de beker. In dat jaar, 2004, reikte Alemannia vervolgens zelfs tot de finale van de DFB-Pokal waarin landskampioen Werder Bremen te sterk bleek. Als finalist ging de club uit Aken wel de UEFA Cup in, waarin het de groepsfase overleefde en het AZ van Co Adriaanse de eindhalte was.

Op dat moment speelde Alemannia niet eens in de Bundesliga, omdat promotie op een haar na mis was gelopen. Sindsdien ging het, ondanks een sporadische promotie, over het algemeen bergafwaarts voor de club die enkele bijzondere financiële tegenvallers kende. In 2001 was er al de 'koffer-affaire', waarbij 300 duizend aan cash verdween in een koffer die nooit meer werd teruggezien. En na de dure verhuizing naar het nieuwe Tivoli, waar op het dieptepunt vierduizend fans kwamen kijken, ging de club zelfs twee keer failliet: twaalf en zeven jaar geleden.

Met die roerige geschiedenis in gedachten voelt de promotie naar de 3. Liga als het begin van een wederopstanding. En zal iedereen in Aken gauw vergeten wat de uitslag van afgelopen weekend was.

• Meer over

• Alemannia Aachen